ロンドン自然史博物館 旅行ガイド（4.6★）

ヒンツェ・ホールでクジラを見上げる

エントランスホールの頭上には、シロナガスクジラが浮かんでいます。ヒンツェ・ホール（Hintze Hall）の天井から吊り下げられているのは、全長25メートルの骨格標本「ホープ」です。クロムウェル・ロード側の扉を入ると、ちょうど彼女の真下に出ます。アルフレッド・ウォーターハウスが設計したこの建物は、1881年に開館しました。外壁にもホールの柱にもテラコッタタイルが張られていて、動物や植物、化石の姿が型押しで刻まれています。

天井のパネルにもぜひ目を向けてください。植物標本の絵が一面に描かれています。幅の広い石の大階段を上ると、最初の踊り場でチャールズ・ダーウィンの像が迎えてくれます。アーチに何が彫られているのか気づかないまま、下を素通りしてしまう人がほとんどです。少し歩みを緩めて眺めてみる価値があります。

優先して見たい展示室

一度の訪問ですべてを見て回るのは無理です。初めて訪れる人の多くは、次の中から選んでいます。

• 恐竜ギャラリー（ブルーゾーン）： 高架の通路を進みながら骨格標本を眺めていくと、最後に動くティラノサウルスの模型が待っています。館内でいちばん混雑する展示室です。
• アースギャラリー（レッドゾーン）： 巨大な金属製の地球儀の中をエスカレーターで上っていきます。その先には火山や地震の展示が続きます。
• 哺乳類ギャラリー： 昔ながらの展示に囲まれて、実物大のシロナガスクジラの模型が置かれています。
• ダーウィン・センター（オレンジゾーン）： 8階建てのコンクリート製の「繭」で、研究用コレクションの一部が収められています。ガラス越しに中をのぞける研究��もあります。
• 「ワイルドライフ・フォトグラファー・オブ・ザ・イヤー」（Wildlife Photographer of the Year）： 有料の企画展です。会期と料金は公式サイトで確認してください。

見どころを押さえるなら3〜4時間は必要です。体験型の展示を楽しむ家族連れは、ほぼ丸一日をここで過ごすことも珍しくありません。

クロムウェル・ロードの混雑を避けるには

ロンドンでも指折りの来館者数を誇る博物館なので、訪れる時間帯によって快適さが大きく変わります。平日も週末も、もっとも空いているのは開館直後の午前10時〜11時です。恐竜ギャラリーの通路に行列ができる前に、まっすぐ向かいましょう。

週末の午後12時〜4時の来館は、できれば避けてください。一日でもっとも混み合う時間帯で、入口には行列ができ、ティラノサウルスの周りも人だかりになります。開館時間は曜日を問わず毎日午前10:00〜午後5:50です。次善の選択肢としては平日の夕方もよいでしょう。ただし、午後5:50に閉館するため、見学できる時間は短くなります。

• 無料の時間指定枠を予約しましょう。 博物館の公式サイトから予約できます。週末や学校の休暇期間は特におすすめです。予約がある人は、当日直接訪れた人よりもたいてい早く入館できます。
• 入口を選びましょう。 入口は2か所あります。クロムウェル・ロード側はヒンツェ・ホールに直結しています。エキシビション・ロード（Exhibition Road）側はアースギャラリーのエスカレーターへ続いていて、こちらのほうが列が短いことがよくあります。
• 荷物検査があります。 どちらの入口でも手荷物を検査されます。小さめのバッグで行けば早く通過できます。
• 寄付も歓迎されています。 入館は無料ですが、館内のあちこちに募金箱やタッチ決済の端末が設置されています。
• 有料の企画展は別料金です。最新の料金は、公式サイトと館内の窓口で確認できます。

アクセスと周辺の見どころ

地下鉄でサウス・ケンジントン駅まで行きましょう。ディストリクト線、サークル線、ピカデリー線が乗り入れています。博物館方面の案内表示に従って進むと、歩行者用の地下道に入ります。タイル張りのこのトンネルを地下で5分ほど歩くと、エキシビション・ロード側入口の近くに出られます。一度も地上の道路を歩かずに済むので、雨の日には助かります。住所はCromwell Rd, London SW7 5BDです。

エキシビション・ロード沿いのすぐ隣の建物は科学博物館です。エキシビション・ロードを挟んだ向かいには、クロムウェル・ロードに面してヴィクトリア&アルバート博物館（V&A）が建っています。どちらも一般入館は無料なので、午前中は恐竜を見て、その後はV&Aの中庭カフェでひと休みするなど、1日で2館を巡ることもできます。

エキシビション・ロードを北へ10分ほど歩けば、ハイド・パークとロイヤル・アルバート・ホールに着きます。