グレート・ラッセル・ストリート（Great Russell Street）に面して、淡い色の石造りの建物が建っています。正面には40本あまりのイオニア式の柱が並び、その下の前庭では手荷物検査を待つ列が少しずつ進んでいきます。このギリシャ復興様式のファサードは、19世紀にロバート・スマークが設計したものです。博物館そのものの歴史はさらに古く、創設は1753年です。以来、世界中の品々を集め続けてきました。
ガラス屋根の下へ
扉をくぐると、一気に視界が広がります。グレート・コートは屋根付きの広場で、鉄骨と三角形のガラスを組み合わせた屋根に覆われています。設計はノーマン・フォスターの事務所で、2000年に公開されました。中央には、円筒形の閲覧室（リーディング・ルーム）がそびえています。
館内の位置関係は、まずここで把握しましょう。地図やインフォメーションデスクがそろっており、各棟へはすべてここから向かえます。多くの人は1階のエジプト・ギリシャの展示室がある左手へ自然と流れていくため、そちら側から先に混み合います。
見逃せない展示室
世界の古代遺物を集めた巨大なショーケース。そう評されるのも納得の場所で、なかでもエジプトのミイラと古代ギリシャの彫刻は、たいていの「必見リスト」の上位に挙がります。何日歩いても見尽くせないほどの規模なので、初めて訪れるなら次の展示を軸に回るとよいでしょう。
- ロゼッタ・ストーン（第4室）：ガラスケースの周りには、三重の人垣ができていると思っておいてください
- パルテノン神殿の彫刻群（第18室）：天窓から光が差し込む細長い大広間に、大理石のフリーズや破風の彫像が並びます
- エジプトのミイラ（2階、第62〜63室）：細長いケースの中に、彩色された棺や布に包まれた遺体が収められています
- サットン・フーの財宝（第41室）：アングロ・サクソン時代の船葬墓と、そこから出土した兜です
- ルイス島のチェス駒（第40室）：セイウチの牙で作られた駒で、大きすぎる顔に浮かぶ不機嫌そうな表情が印象的です
無理のないペースなら、これらを2〜3時間で見て回れます。ほかの展示まで含めると、丸一日かけてもほんの入り口に触れる程度です。
混雑を避ける時間選び
開館時間は曜日によって変わるので、行く日の予定を事前に確認しておきましょう。開館は毎日午前10時です。閉館はほとんどの日が午後5時ですが、水曜日は早めの午後3時30分、金曜日は遅めの午後8時30分となっています。
当サイトで計測した来館者数によると、平日は午前10時〜午後6時のどの時間帯も空いています。つまり平日であれば、開館中はいつ訪れても問題ありません。週末は事情が異なり、落ち着いているのは午前10時〜午前11時で、最も混むのは午後12時〜午後4時です。
土曜日の正午過ぎに着くと、ロゼッタ・ストーンをじっくり眺めるだけでも列に並ぶことになります。平日の選択肢としては、学校の団体が帰ったあとの金曜日の夜もおすすめです。
スムーズに入館するために
有名な博物館だけに来館者も多いので、ひどい混雑をうまく避けることが大切です。次のような心がけが役に立ちます。
- 入館時間を予約する。 常設展の入館は無料ですが、博物館側は公式サイトでの時間指定予約をたびたび推奨しています。出かける前に確認しておきましょう。
- 裏口を利用する。 北側のモンタギュー・プレイス（Montague Place）の入口は、正面のグレート・ラッセル・ストリート側の門よりも手荷物検査の列が短いことが多いです。
- 荷物は少なめに。 入館時にはすべてのバッグが検査され、大きな荷物は持ち込めません。
- できれば寄付を。 入口付近には寄付箱が置かれています。無料で入れるイギリスの博物館では、寄付をするのが地元の習慣です。
- 特別展は別料金。 特別展には別途チケットが必要です。料金は公式サイトに掲載されています。
展示室内では静かに話しましょう。常設展ではフラッシュを使わなければ、基本的に写真撮影は問題ありません。ただし、特別展の会場では掲示に注意してください。
アクセスと周辺スポット
徒歩10分圏内に、地下鉄の駅がいくつかあります。
- トッテナム・コート・ロード駅（Tottenham Court Road）：セントラル線、ノーザン線、エリザベス線
- ホルボーン駅（Holborn）：セントラル線、ピカデリー線
- ラッセル・スクエア駅（Russell Square）：ピカデリー線
- グッジ・ストリート駅（Goodge Street）：ノーザン線
住所はGreat Russell St, London WC1B 3DGです。周辺のブルームズベリーは、緑豊かな広場とジョージ王朝様式のテラスハウスが並ぶ地区です。近くのラッセル・スクエアやベッドフォード・スクエアで、ベンチに腰掛けてひと休みするのもよいでしょう。南へ15分ほど歩けばコヴェント・ガーデンに着きます。
もう一か所立ち寄るなら、リンカーンズ・イン・フィールズ（Lincoln’s Inn Fields）にあるジョン・ソーン博物館（Sir John Soane’s Museum）はいかがでしょう。ずっと小ぶりで、一風変わった博物館です。
よくある質問
大英博物館がいちばん空いている時間帯はいつですか？
平日は、計測した午前10時〜午後6時のどの時間帯も空いているので、開館中ならいつ訪れても大丈夫です。週末に落ち着いているのは午前10時〜午前11時です。土曜日と日曜日の午後12時〜午後4時は最も混み合うため、避けましょう。
大英博物館の開館時間を教えてください。
開館は毎日午前10時です。閉館は月曜日・火曜日・木曜日・土曜日・日曜日が午後5時、水曜日が午後3時30分、金曜日が午後8時30分です。
大英博物館の見学にはどのくらい時間が必要ですか？
主な見どころを回るなら、2〜3時間を見ておきましょう。ロゼッタ・ストーン（第4室）、パルテノン神殿の彫刻群（第18室）、エジプトのミイラ（第62〜63室）、サットン・フー（第41室）などです。丸一日かけても、収蔵品のごく一部しか見られません。
大英博物館の最寄りの地下鉄駅はどこですか？
トッテナム・コート・ロード駅（セントラル線、ノーザン線、エリザベス線）とホルボーン駅（セントラル線、ピカデリー線）が、どち���も徒歩10分以内です。ラッセル・スクエア駅やグッジ・ストリート駅からも近いです。
大英博物館のチケットは予約が必要ですか？
常設展は無料ですが、博物館側は公式サイトでの時間指定の入館予約をたびたび推奨しています。特別展は別途チケットが必要で、料金は公式サイトに掲載されています。
ロンドン旅行の準備
上記リンクの一部はアフィリエイトリンクです。このリンクから予約すると、追加料金なしでWander Atlasが少額の手数料を受け取ります。こうしてすべてのガイドを無料で提供しています。
