ロサンゼルス郡立植物園(LAアーボリータム):旅行ガイド

なぜ訪れるべきか

127エーカーの敷地に凝縮された、異なる世界がぶつかり合うような不思議な感覚こそ、ここを訪れる理由です。ジャングル映画さながらに根が歩道を隆起させる、そびえ立つモートンベイ・イチジクの木陰を歩いていたかと思えば、次の瞬間には白亜のクイーン・アン様式コテージの前で、まるで自分の庭のように尾を引きずりながら孔雀が芝生を闊歩しています。実際、ここは半ば孔雀たちの庭と言ってもいいでしょう。

南カリフォルニアで最も口コミの多い植物園のひとつであるのも、実際に足を踏み入れれば納得できます。ラベル付きの植物が並ぶだけの場所ではなく、実際に歩いて分け入ることのできる、生きた景観がここにはあるのです。

アクセス

アーボリータムは、サンガブリエル山脈の麓、アーケイディア(Arcadia)の301 N Baldwin Aveにあります。メトロのLライン(ゴールドライン)アーケイディア駅(Arcadia Station)からは、入口まで徒歩約10分、もしくは配車サービスですぐの距離です。

ロサンゼルス・ダウンタウンから車で向かう場合、210フリーウェイ経由で渋滞がなければ約25分です。敷地内には駐車場がありますが、週末の午後は早々に満車になります。

隣接してサンタアニタ・パーク競馬場(Santa Anita Park)があるため、レース開催日は周辺がより混雑する点にも注意してください。

見どころ・楽しみ方

まずは歴史的な中心エリアから見て回りましょう。クイーン・アン様式のコテージと、隣接するヒューゴ・リード・アドビ(Hugo Reid Adobe)は、この地がかつて牧場だった時代の名残であり、往年のドラマ「ファンタジー・アイランド」でラグーンのシーンをここで撮影していたのを覚えている方なら、一目で分かるはずです。

近くの熱帯温室と水生植物園のラグーンには、スイレンが密生し、丸太の上で甲羅干しをするカメの姿も見られます。

そこから先は、テーマごとに分かれたエリアを巡るルートを組むのがおすすめです。

• タラック・ノル(Tallac Knoll) – 木陰が多く起伏のある一角で、古いオークの木の下で一息つくのに最適
• オーストラリアン・セクション – ユーカリの林が広がり、他とは明らかに違う香りが漂うエリア
• メイバーグの滝とラグーン(Meyberg Waterfall & Lagoon) – 園内で最も写真映えする一角で、孔雀が近くにいることも多い
• ボールドウィン・バード・サンクチュアリ(Baldwin Bird Sanctuary) – 水鳥が多く、いつも最も賑やかなエリア

歩きやすい靴を用意しておきましょう。園路はほぼ平坦ですが、地図で見るよりも実際の距離は長く、日陰の有無もエリアによってまちまちです。

訪れるベストタイミング

週末は着実に混雑度が増し、午前10時から午後5時の間にピークを迎えます。ラグーンやコテージ周辺でゆったり過ごしたいなら、この時間帯は避けるのが賢明です。平日の午後、特に午後4時から7時にかけては目に見えて空いてきます。週末に訪れる場合、閉園前の最後の1時間、午後6時から7時が最も静かな時間帯です。

春はジャカランダやツバキが花を咲かせ、秋はオークの木々を通す柔らかな光が写真撮影に向いています。真夏の午後は風が少なく暑さが厳しくなるため、どうしても週末に訪れるなら午前中の来園がおすすめです。

営業時間は年間を通して毎日午前9時から午後7時までですが、主要な祝日の前後は営業時間が変わる場合があるため、訪問前に確認しておくとよいでしょう。

地元の人のように楽しむコツ

ここは静かな穴場ではなく、多くの人が訪れる人気の植物園です。だからこそ大切なのは、こっそり訪れることではなく、タイミングを見極めることです。都合がつくなら平日の午後4時以降を狙いましょう。人出が大きく減り、人の往来が落ち着くにつれて、孔雀もより開けた、写真映えするスポットに姿を現しやすくなります。

• 入園はゲートでのチケット制で、カード払いが基本ですが、念のため現金も少し持っておくと安心です。
• 一般入園は事前予約の必要はなく、祝日の週末を除けば列の進みも速いです。
• 孔雀は野生動物として保護されているため、どれだけ写真映えしても追いかけたり、餌を与えたりしないでください。
• 週末の昼間の混雑、つまり土曜・日曜の午前10時から午後5時は避けましょう。この時間帯はツアー団体や家族連れがコテージやラグーン周辺に最も集中します。
• 水と帽子を持参しましょう。日陰は一定ではなく、エリア間の移動距離は思ったより積み重なります。

初めて訪れる人にありがちな失敗は、ここをわずか45分程度で回れる場所だと考えてしまうことです。この庭園はゆっくりとしたペースでこそ真価を発揮します。熱帯温室、バードサンクチュアリ、歴史的建造物を慌てずに見て回りたいなら、2〜3時間を見込んでおきましょう。