エル・プエブロ・デ・ロサンゼルス歴史記念地区:ロサンゼルス旅行ガイド

訪れる理由

ロサンゼルスという街が実際に始まったのは、この場所です。1781年、44人の入植者たちがロサンゼルス川のほとりにプエブロ(集落)を築き、彼らが整備した広場は今もこの記念地区の中心であり続けています。

ここを訪れる目的は、絵になる一枚の写真ではなく、幾重にも重なった歴史そのものを味わうことにあります。1800年代の日干しレンガ造りの建物のすぐそばに、メキシコ風の市場、中国系アメリカ人の歴史を伝える施設、そして博物館に姿を変えた消防署が並び、それらすべてが徒歩数分の範囲に収まっています。

行き方

目印となるのはユニオン駅(Union Station)で、エル・プエブロはアラメダ通りを挟んでちょうど向かい側に位置しています。メトロを利用する場合は、レッドライン、パープルライン、ゴールドラインのいずれかでユニオン駅まで行き、そこから南へ歩けば、長くても5分ほどで着きます。

車で向かう場合は、ダウンタウンらしく駐車場探しに苦労することを覚悟してください。広場を囲むように、ロサンゼルス通りとスプリング通り沿いに有料駐車場がいくつか点在しています。カーナビに入力する住所は125 Paseo de la Plaza, 90012です。

見どころ

まずはオールド・プラザ(Old Plaza)そのものから見て回りましょう。1870年代に植えられた巨大なモートン・ベイ・イチジクの木が影を落とす、円形のレンガ敷きの広場です。ここを起点に、その他の見どころが放射状に広がっています。

• オルベラ街(Olvera Street)——革製品や手描きの陶器、チュロスを売る屋台が並ぶ、狭く色彩豊かなマーケット通りです。
• アビラ・アドビ(Avila Adobe)——1818年建造、ロサンゼルスに現存する最古の住宅で、現在は無料の小さな博物館として公開されており、10分ほどで見て回れます。
• プラザ消防署第1号(Plaza Firehouse No. 1)——1884年建設の消防署で、当時の消防用具が展示されています。
• 中国系アメリカ人博物館(Chinese American Museum)——ロサンゼルス最初のチャイナタウンに残る唯一の建物を利用した博物館です。
• プラザ教会(La Placita)——1861年に遡る、現役のカトリック教会で、今も毎日ミサが行われています。

広場を眺め、オルベラ街を歩き、小さな博物館を2〜3か所のぞくには、90分から2時間ほど見ておくとよいでしょう。

訪れるタイミング

この記念地区は毎日午前8時から午後10時まで開いているため、閉まっていて入れないという心配はありません。とはいえ、ゆったりと過ごしたいなら、訪れる時間帯にはやはり気を配る価値があります。

平日の午前8時から9時にかけては、圧倒的に人が少ない時間帯です。店主たちがまだ開店準備をしている頃合いで、レンガ敷きの広場をほぼ独り占めできます。土曜日や日曜日であれば、午後9時から10時の週末夜間が最も落ち着いた時間帯です。

人混みが苦手なら、週末の正午から午後7時までは避けたほうがよいでしょう。この時間帯は、ツアー団体や家族連れ、大道芸人たちでオルベラ街が肩がぶつかるほど混み合います。

地元の人のように楽しむコツ

エル・プエブロはよく知られた人気スポットのため、狙うべきは「穴場を探すこと」ではなく「時間帯を見極めること」です。市場が動き出しつつも人であふれる前の、平日午前8時から9時の時間帯を狙いましょう。

オルベラ街の屋台の多くは現金を好みますが、最近はカードに対応する店も増えています。小さな屋台で困らないよう、現金とカードの両方を用意しておくと安心です。ここの博物館は無料か、あってもわずかな寄付を求める程度なので、チップを渡す習慣はありません。それでも、アビラ・アドビの寄付箱に数ドル入れると喜ばれます。

広場やオルベラ街を訪れるのに事前予約は不要です。ただし、中国系アメリカ人博物館と消防署博物館は市の祝日に休館することがあるため、出かける前にさっと確認しておくとよいでしょう。

初めて訪れる人がよくやってしまう失敗は、チャイナタウンやユニオン駅へ向かう途中の「5分だけの写真休憩」として扱ってしまうことです。地元の人たちは、そうした通りすがりの立ち寄りではなく、広場、アドビ、教会、市場をめぐるゆったりとした半日コースとしてこの場所を楽しんでいます。

食事にこだわるなら、オルベラ街沿いの観光客向けレストランは避けましょう。1〜2ブロック周辺のダウンタウンまで足を延ばせば、値段も控えめで、より本格的な料理に出会えます。その代わり、チュロスや搾りたてジュースといった軽い食べ歩きは、広場の屋台でこそ楽しむ価値があるので、お腹に少し余裕を残しておいてください。

日差しを遮るものはイチジクの木くらいしかないため、日焼け対策をお忘れなく。また、レンガや石畳の凹凸のある路面を歩きやすい靴を選ぶこともお勧めします。