グランド・セントラル・マーケット:ロサンゼルス旅行ガイド(4.5★)

訪れる理由

グランド・セントラル・マーケットは、これから発見するような穴場ではありません——すでに一つの「制度」と呼べる存在です。1917年の創業以来、ブロードウェイ沿いのこの広大なホールはダウンタウンLAの胃袋を支えてきました。今では、天井の高い一続きの屋根の下に数十軒もの店がひしめき合っています。

通りから足を踏み入れると、目の前に空間がぱっと開けます。むき出しの梁、十数種類のフォントが入り乱れた看板、中華鍋が鳴る音とエスプレッソマシンが蒸気を吐く音が同時に響き渡ります。カルニタスと焼きたてのトルティーヤ、そして焙煎したてのコーヒーの香りが幾重にも重なって漂います。

ここは街の静かな一角ではありません——ダウンタウンで最も賑やかな部屋のひとつであり、それにふさわしい活気を誇っています。

行き方

マーケットの住所は317 S Broadwayで、ダウンタウンLAの歴史地区(ヒストリック・コア)にあります。

パーシングスクエア駅(メトロ、レッドライン/パープルライン)から徒歩2分です。車で行く場合、周辺の通りにはパーキングメーターがあり、近くには有料駐車場もありますが、平日はダウンタウンの交通渋滞で時間を取られることがあります。

通りの向かいには、鋳鉄製の見事なアトリウムで知られるブラッドベリー・ビルディングがあります。ランチだけが目的でも、5分ほど立ち寄る価値はあります。丘を一区画上ったところには、小さなケーブルカー、エンジェルズ・フライトもあります。

何を食べるか

これだけ店の数が多いと、何を選ぶか迷ってしまうのも無理はありません。まず外さない選択肢をいくつか挙げておきます。

• エッグ・スラット(Egg Slut) — マーケットの看板メニューで、ジャーに入ったポテトピュレの上に半熟卵をのせた「ザ・スラット」が名物です。行列は覚悟してください。
• サリタズ・ププセリア(Sarita’s Pupuseria) — 鉄板で焼いた厚みのあるププサに、上からクルティードをたっぷりのせています。
• チャイナ・カフェ(China Café) — マーケット創業から数十年続く老舗の屋台で、安くておいしい麺料理が食べられます。
• バレリアズ(Valeria’s) — タコスとケサディーヤは、市内のどの店と比べても引けを取りません。
• 牡蠣とカクテル — 定番の屋台料理とは違うものを試したいなら、比較的新しいカウンターのいくつかがおすすめです。

席を探し回るより、共有カウンターのスツールに腰掛けるほうが得策です。回転が速いので、数分のうちに食べ始められます。

いつ行くべきか

マーケットは毎日午前8時に開き、午後9時まで営業しているので、訪問時間の選択肢は幅広くあります。

週末はあっという間に混み合い、午前11時から午後7時の間が最も混雑します。可能であれば、開店直後の午前8時ちょうどを狙うか、混雑が落ち着き始める午後7時以降まで待つとよいでしょう。その時間帯なら、店側も片付けに入りつつありますが、まだ営業はしています。

平日・週末を問わず、全体を通して最も空いているのは平日の午前11時前の時間帯です。座席を探して店内をぐるぐる歩き回ることなく席を確保できる、一番のチャンスと言えます。

地元民のように過ごすコツ

ここは地元の人と観光客が入り混じる、大変な人気スポットです。目指すべきは「見つけること」ではなく、「混雑と戦わないこと」です。

• カードやタッチ決済で支払う — ほぼすべての屋台がコンタクトレス決済に対応しているので、現金は必要ありません。
• 行列を回避する作戦 — グループなら一人がエッグ・スラットの列に並び、その間に他のメンバーが席を確保したり、別の屋台を偵察したりしましょう。
• カウンターで注文したら、その場を離れる — ほとんどの店では、料理ができると名前や番号を呼び出してくれます。受け取り口の真ん前で立ちはだからないようにしましょう。
• 常連なら、マイカップを持参する — コーヒー店の中には、それに注いでくれるところもあります。
• 観光客がやりがちな失敗 — 注文する前にマーケット全体を一周してしまうことです。決めた頃には、最初に目をつけた店の行列は倍に伸びています。最初に見つけたもので一つ注文し、二周目でまた別のものを試すのが得策です。

食事をしながら、ヒルストリート側にある青果店や花屋も覗いてみたいなら、45分から1時間ほど見ておきましょう。複数の屋台をはしごするなら、もう少し長めに。実はそれこそがここでの正しい楽しみ方です——一軒でがっつり食べるより、三軒それぞれで少しずつつまむほうが満足度は高いものです。