オクタヴィア・ブックス：ニューオーリンズ旅行ガイド（4.8★）

オクタヴィア・ブックスが訪れる価値のある理由

偶然に立ち寄れるような場所ではありません。オクタヴィア・ブックス（Octavia Books）は、ニューオーリンズのアップタウン（Uptown）にある静かな住宅地の一角にあり、観光ルートというよりは地元の暮らしの延長のような雰囲気の中に佇んでいます。

看板は控えめで、スタッフのおすすめ本が並んだシンプルな店舗ウィンドウのみ。中に入ると、天井まで届く本棚、温かみのある木の床、そして手書きのおすすめカードが、ここがチェーン店ではないことを一目で物語っています。

数百件のレビューで4.8星という評価を得ており、地元でも愛される小さな書店のひとつですが、多くの観光客にはまだあまり知られていません。

アクセス

所在地は513 Octavia St、マガジン・ストリート（Magazine Street）と交わる場所にあります。ここはブティックやカフェが並ぶ通りで、それ自体をぶらぶら歩く価値があります。セント・チャールズ・アベニュー（St. Charles Avenue）のストリートカー沿線から数ブロックの距離で、ガーデン・ディストリクト（Garden District）からも徒歩や短時間のライドシェアで簡単にアクセスできます。

ダウンタウンやフレンチ・クォーターに滞在している場合は、車で15〜20分、またはストリートカーと徒歩の組み合わせを予定しておきましょう。専用の駐車場はないため、路上駐車のスペースを探して少し周回することになりますが、ピーク時間を避ければ比較的問題なく見つかります。

店内で見つかるもの

品揃えは小規模ながら、厳選されたセレクションが光ります。ここは倉庫型の大型書店ではなく、手作業で選ばれた商品を扱う店です。南部文学、ニューオーリンズの歴史、スタッフお気に入りのフィクションが充実しているほか、子ども向けコーナーや地元作家の書籍コーナーも見応えがあります。

• 過去の著者イベントで署名された初版本
• ルイジアナ／ニューオーリンズのノンフィクション専用テーブル
• レジ付近にはパズル、カード、文学関連のギフト
• 読書やイベント待ちに使える小さな裏庭のパティオ

このパティオは意外な魅力のひとつです。緑に囲まれた日陰のスペースで、購入前に本をぱらぱらと読んで確かめることができます。著者によるサイン会や朗読会がここや店内で頻繁に開催され、たいてい少人数ながら熱心な参加者が集まります。

いつ訪れるべきか

小さな店ということもあり、祝日やイベントに合わせて営業時間が変更されることがあるため、訪問前に最新の営業時間を確認しておきましょう。

人流データによると、平日の午前10時〜11時、開店直後が最も落ち着いた時間帯です。週末は午後4時〜6時にかけて再び人が減ります。

最も混み合うのは土曜・日曜の正午〜午後4時で、この時間帯には一般客、家族連れ、イベント参加者が重なります。ゆっくりと本棚を眺めたいなら、この時間帯は避けましょう。

地元流の訪れ方

できれば平日の午前中、午前10時〜11時に訪れましょう。本当に静かで、スタッフもおすすめ本についてゆっくり話す時間があります。ここの書店員は自分たちが売る本を実際に読んでいるので、ぜひ気軽に聞いてみてください。

• 支払いはカードでも現金でも可能。閲覧に予約は不要です
• 事前に店のイベントカレンダーを確認しましょう。サイン会があると店内の限られたスペースがすぐに埋まります
• 朗読会がある場合は10〜15分前に到着を。席は限られており、チケット制ではありません
• ルイジアナのノンフィクションと地元フィクションのテーブルは、この店ならではの真の強みです。地元の作品を買うのがおすすめです

多くの訪問者が陥りがちな間違いは、ここを5分程度の写真スポットとして扱うことです。実際にはじっくり時間をかける価値があります。スタッフのおすすめカードを読み、パティオに座り、品揃えに驚かされる時間を持ってみてください。

観光名所というより知る人だけが訪れる場所であるため、スタッフから本当に一対一の丁寧な対応を受けられることが多く、これはニューオーリンズの大型書店ではなかなか得られない体験です。マガジン・ストリート（Magazine Street）の散策と組み合わせれば、コーヒー、ブティック、ギャラリーが数ブロック以内に揃っており、多くの旅程では見過ごされがちな、ゆったりとした半日の周遊コースが完成します。

訪問と合わせて楽しみたい周辺スポット

マガジン・ストリート（Magazine Street）自体が自然な組み合わせで、アンティークショップやポーボーイ（po-boy）のカウンター、地元デザインショップが両方向に何ブロックも続いています。ガーデン・ディストリクト（Garden District）の邸宅群やラファイエット墓地第一号（Lafayette Cemetery No. 1）もストリートカーで少し行けば到着し、丸一日楽しむこともできます。

閲覧後に軽く食事を取りたい場合、近くのマガジン・ストリートのカフェは観光バス向けではなく地元客向けの雰囲気があり、これもアップタウンのこの一角がゆったりとしたペースで楽しむ価値がある理由のひとつです。