フレンチ・クォーター：ニューオーリンズ旅行ガイド

なぜ訪れるべきか

フレンチ・クォーター、通称「ヴュー・カレ（Vieux Carré）」は、1718年にフランス人技師によって計画されたニューオーリンズ発祥の街区で、1788年と1794年の大火の後、主にスペイン植民地様式で再建されました。そのため、鉄細工のバルコニーや中庭は、パリというよりもハバナやセビリアを思わせる雰囲気を持っています。

この一帯には300年にわたる歴史が幾重にも積み重なっており、クレオール様式のタウンハウス、隠れた馬車道の中庭、そして今なおフランス統治時代の都市計画をそのまま残す街路網が見られます。多くの観光客はバーボン・ストリートのバー街だけを見て帰ってしまいますが、それはこの地区のほんの一部に過ぎません。

本当の見どころは、バーボン・ストリートから数ブロック離れた静かな住宅街や、現役のアーティストのアトリエ、インスタグラムには映らないような建築の数々にあります。

アクセス

フレンチ・クォーターはミシシッピ川に直接面しており、キャナル・ストリート（Canal Street、セントラル・ビジネス・ディストリクトとの境界）、ノース・ランパート・ストリート（North Rampart Street、マリニー／フォーブール地区に面する）、エスプラネード・アベニュー（Esplanade Avenue）に囲まれています。ルイ・アームストロング国際空港（Louis Armstrong International Airport）から向かう場合、タクシーやライドシェアで交通状況にもよりますが20〜30分ほどです。

ダウンタウンのホテルからであれば、キャナル・ストリートを渡って歩いて行けるほか、キャナル・ストリートやリバーフロント沿いを走るRTAストリートカーを利用することもできます。フレンチ・クォーター内に入ったら、車の利用は避けましょう。道は狭く一方通行で、駐車スペースも少なく料金も高めです。

見どころはすべて、この地区の歴史的中心地であるジャクソン・スクエア（Jackson Square）から徒歩15〜20分以内に収まっています。

見どころ・楽しみ方

まずはジャクソン・スクエア（Jackson Square）から。中心には、アメリカで最も古くから活動を続けているカトリック大聖堂、セント・ルイス大聖堂（St. Louis Cathedral）があり、その両脇にはカビルド（Cabildo）とプレスビテール（Presbytère、いずれもルイジアナ州立博物館の一部）が並びます。広場を囲む鉄柵沿いには、たいてい画家やタロット占い師が店を出しています。

そこから先は、バーボン・ストリートではなくロイヤル・ストリート（Royal Street）を歩いてみましょう。骨董品店やアートギャラリーが立ち並び、バルコニーの建築も落ち着いた雰囲気で、日中の一定区間は歩行者専用となり車両が入れなくなります。フレンチ・クォーターの端、エスプラネード近くにあるフレンチメン・ストリート（Frenchmen Street）は、地元の人々がライブジャズやブラスバンドを聴きに訪れる小さなクラブが集まるエリアで、概してバーボン・ストリートの観光客向けバーよりも音楽シーンの質が高いとされています。

食に関しては、フレンチ・クォーターはムファレッタ（muffuletta）発祥の地であり（セントラル・グロサリー（Central Grocery）がその元祖とされています）、ベニエ（beignet）は、24時間営業でいつも賑わっているデカトゥール・ストリート（Decatur Street）のカフェ・デュ・モンド（Café du Monde）でほぼ必食です。ポーボーイ（po’boy）、ガンボ（gumbo）、タートルスープ（turtle soup）はどのメニューにもよく登場します。

しっかり座って白いテーブルクロスの上でクレオール料理を味わいたいなら、老舗のガラトワール（Galatoire’s）やアントワーヌズ（Antoine’s）がおすすめです。ロイヤル・ストリートやシャルトル・ストリート（Chartres Street）沿いでは、開いている中庭をのぞいてみましょう。多くの建物では日中門を開けており、緑豊かな中庭がこの地区ならではの建築の真髄を見せてくれます。

目的地を決めずにただ歩くだけの時間も、半日ほど取っておく価値があります。バルコニーや鋳鉄製のギャラリー、狭い「バンケット（banquette）」と呼ばれる歩道は、どんな有料アトラクションよりも、ゆっくり眺めることでその魅力が伝わってきます。

訪れるベストシーズン

春（3〜5月）と秋（10〜11月）は気候が心地よく、大きなイベントも重なります。マルディグラ（Mardi Gras、2月または3月、開催日は年によって変わります）とフレンチ・クォーター・フェスト（French Quarter Fest、4月中旬、無料の音楽イベント）はハイシーズンですが、その分混雑します。夏は非常に暑く湿度も高いため、訪れる場合は朝と夕方を屋外での活動に、日中は屋内で過ごす計画を立てましょう。

フレンチ・クォーターの街並みが人けのない状態で撮影でき、パーティー街ではなく生活の場としてのこの地区の姿を見られる最良の時間帯は、午前9時前の早朝です。

周辺エリア・旅のヒント

フレンチ・クォーターは、東側ではマリニー地区とフレンチメン・ストリート（Marigny and Frenchmen Street）の音楽シーンに、西側ではキャナル・ストリートを挟んだウェアハウス・ディストリクト（Warehouse District）の博物館群に、それぞれ直接つながっています。通りはでこぼこのレンガや石畳になっているので、それに耐えられる靴を履いていきましょう。

これはありきたりな注意事項ではなく、実際にフレンチ・クォーターの歩道はビーチサンダルでは本当につまずきやすいからです。ジャクソン・スクエア周辺の施設は、プライベートイベントや修復工事のために時々休館することがあるので、博物館や教会の営業時間は事前に確認しておきましょう。