チワリー・ガーデン・アンド・グラス:シアトル旅行ガイド

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最初の部屋だけで、もう十分に納得させられます。暗がりの通路を抜けると、頭上の天井が一本のガラスの川に変わります――琥珀色、コバルトブルー、血のようなオレンジ色をした何百ものガラス吹き細工が、背後から照らされて、まるで海中にいるかのように輝いているのです。良い意味で方向感覚を失わせる光景です。思わず首を伸ばし、歩みを緩めてしまう――そしてこの先も、館内すべてが同じように自分を立ち止まらせてくるのだと気づかされます。

訪れる理由

デール・チワリー(Dale Chihuly)は、存命のガラス作家の中でおそらく最も有名な存在で、この施設は2012年にシアトルセンター(Seattle Center)のこの場所のためだけに作られた、彼の作品の決定版とも言えるコレクションです。展示は一連のギャラリーを巡る構成になっており、それぞれが異なる色彩やフォルムの世界を見せてくれます――天井を這うようにねじれる「ペルシャン(Persians)」のインスタレーションから、暗闇の中で咲く庭のようにライトアップされた、夜咲きのガラスの「花」で埋め尽くされた部屋まで。そして最後に、本物のシダや日本カエデ、草花の間にガラスの彫刻が植えられた、実際の屋外ガーデンへと足を踏み出します。その中心にあるのが、全長100フィートのガラス彫刻で、カーブを描くパーツが極彩色に絡み合うように積み重なり、その真後ろにスペースニードル(Space Needle)がぴったりと収まって見えます。この光景こそ、人々がわざわざ飛行機に乗ってでも撮りに来る一枚です。

アクセス

美術館は305 Harrison Stに位置し、シアトルセンター(Seattle Center)の敷地内、スペースニードル(Space Needle)のふもとから徒歩5分の場所にあります。ダウンタウンからであれば、ウエストレイク・センター(Westlake Center)からシアトルセンター・モノレール(Seattle Center Monorail)に乗れば、入口まで徒歩2分の場所に到着します。乗り物としても素直に楽しく、正直こちらでの移動がいちばんのおすすめです。バスの場合、キング郡メトロ(King County Metro)の複数路線が1st Ave NやDenny Way沿いに停車し、そこから少し歩きます。車で行く場合は、近くのシアトルセンターの駐車場(有料)が利用できますが、週末はセンターでのイベントもあり、すぐに満車になりがちです。駐車スペースを探して回る時間も見込んでおきましょう。

見どころ

屋内のグラスハウス(Glasshouse)はじっくり見る価値があります。高さ40フィートのガラスと鉄骨でできた構造物で、頭上には赤と黄色を基調とした全長100フィートの吊り下げ彫刻があり、館の建築的な見どころとなっています。自然光が差し込むことで、時間帯によってガラスの色合いが変化していく様子も見逃せません。館内では、シーライフ・ルーム(Sealife Room)や、ガラスだけで作られた広大な室内庭園「ミル・フィオーリ(Mille Fiori、「千の花」の意)」のインスタレーションもぜひチェックしてください。屋内ギャラリーだけでも最低60〜90分は見ておき、その後さらに20〜30分かけて屋外ガーデンをゆっくり歩いてみましょう。光の移ろいとともに、2周目、3周目でも違った表情を見せてくれます。

訪れるタイミング

ここはシアトルセンター(Seattle Center)を巡る観光ルートの中でも非常に人気の高いスポットのため、静かな美術館以上にタイミングが重要になります。実際の来場データによると、週末は午前11時から午後7時にかけて混雑がピークになるため、可能であればこの時間帯は避けたいところです。平日は一日を通じて(おおよそ午前9時〜午後9時)比較的落ち着いており、週末に人の少なさを狙うなら、閉館前の最後の2時間、午後7時〜9時が最も可能性が高い時間帯です。開館時間は曜日によって異なります――月曜から水曜は午後8時閉館、木曜と土曜は午後9時30分まで営業、金曜は午前8時30分と早めに開いて午後9時30分まで、日曜は午前9時30分から午後8時30分までとなっています。美術館は季節によって開館時間を変更することもあるため、訪問前に最新のスケジュールを確認しておく価値があります。

地元の人のように訪れるコツ

ここは市内でも屈指の観光客で賑わうエリアの中心に位置しているため、ふらっと立ち寄るというより、あらかじめスケジュールを組んで臨むのが賢いやり方です。入口で行列に並ぶのではなく、オンラインで時間指定チケットを事前予約しておきましょう。これは裏技というより、この施設ではごく一般的なやり方で、リピーターや地元の人が遠方からのゲストを案内する際にも取っている方法です。訪れるタイミングは、平日の開館直後、または週末の夜、閉館前の最後の2時間がおすすめです。この時間帯は、暮れていく空を背景に、屋外ガーデンのガラス作品が人工照明を美しく受け止めてくれます。初めて訪れる人がやってしまいがちな失敗は、隣にあるスペースニードル(Space Needle)の列に急いで向かおうと足早に通り過ぎてしまうことです。そうではなく、ゆっくりと時間をかけましょう。特にグラスハウス(Glasshouse)では、外を流れる雲の動きによって作品の表情そのものが変化していきます。支払いはチケットカウンターやギフトショップともに、通常のカード・タッチ決済に対応しており、美術館という場所柄、チップの習慣はありません。スペースニードルと組み合わせて訪れるなら、別々のチケットではなくコンボチケットを購入しましょう。1日で両方の施設を訪れるほとんどの人がこの方法を取っており、二度目の行列待ちを省くことができます。