チフーリ・ガーデン・アンド・グラス:シアトル旅行ガイド

最初の部屋だけで、もう心をつかまれてしまいます。薄暗い通路を抜けると、頭上の天井一面がガラスの川に変わります。琥珀色、コバルトブルー、血のように濃いオレンジ色をした何百ものガラス作品が並び、背後から光が当てられて、まるで海の底にいるかのように輝いているのです。

心地よい眩暈のような感覚に包まれ、思わず首を伸ばして見入ってしまいます。歩みは自然と遅くなり、この先の展示室でも同じように立ち止まらされることになるのだと悟るはずです。

なぜ訪れるべきか

デイル・チフーリは、現存するガラス作家の中でおそらく最も有名な存在です。ここは2012年、シアトル・センターのこの場所のために特別に建てられた、彼の作品の集大成ともいえる美術館です。展示室は色調も作品の系統もそれぞれ異なり、天井いっぱいにねじれた「ペルシャン」シリーズのインスタレーションから、夜に咲くガラスの「花」が庭のように照らされた部屋まで、次々と場面が変わっていきます。

そして最後にたどり着くのが、本物のシダや日本のカエデ、草花の間にガラスの彫刻が植え込まれた、屋外のガーデンです。

その中心となるのが、全長30メートルのガラス彫刻です。カラフルなガラスのパーツが渦を巻くように積み重なり、その真後ろにはスペースニードルがぴったりと収まって見えます。この光景こそ、多くの人がわざわざ飛行機に乗ってまで見に来る、あの写真そのものなのです。

アクセス

美術館の住所は305 Harrison Stで、シアトル・センターの敷地内、スペースニードルのふもとから徒歩5分の場所にあります。ダウンタウンからなら、ウェストレイク・センター(Westlake Center)発のシアトル・センター・モノレールに乗れば、入口まで徒歩2分の場所まで運んでくれます。乗り物としての楽しさも含め、これが一番おすすめの行き方です。

バスの場合は、キング・カウンティ・メトロの複数の路線が1st Ave NまたはDenny Way沿いに停車し、そこから少し歩くだけで着きます。

車で向かう場合、近くのシアトル・センターの駐車場に有料駐車できますが、週末はセンター内のイベントの影響で満車になりやすいため、駐車場を探して回る時間も見込んでおきましょう。

見どころ

屋内のガラスハウスはじっくり見る価値があります。高さ12メートルのガラスと鉄骨でできた建物で、天井には赤と黄色を基調とした全長30メートルの彫刻が吊り下げられています。館内建築のまさに中心的存在であり、差し込む自然光によって時間帯ごとにガラスの色合いが変わって見えます。

館内では、シーライフ・ルームと、「千の花」を意味するミッレ・フィオーリのインスタレーションもお見逃しなく。ガラスだけで作られた、広々とした室内庭園です。

屋内の展示だけでも最低60〜90分は見ておきましょう。そのうえで、屋外ガーデンをゆっくり歩くのに20〜30分ほど追加してください。光の変化に応じて表情が変わるので、2周、3周と歩く価値があります。

訪れるタイミング

ここはシアトル・センター周遊コースの中でも非常に人気の高いスポットのため、静かな美術館以上にタイミングが重要になります。実測された人の流れのデータによると、週末は11時から19時にかけて混雑のピークを迎えるため、この時間帯はできれば避けたいところです。平日は9時から21時までほぼ一日を通して落ち着いており、週末に少しでも余裕を持って過ごしたいなら、閉館前の最後の2時間、19時から21時が狙い目です。

営業時間は曜日によって異なります。月曜から水曜は20時閉館、木曜と土曜は21時30分まで営業、金曜は8時30分と開館が早く21時30分まで、日曜は9時30分から20時30分までとなっています。美術館は季節によって営業時間を変更することがあるため、訪問前に最新のスケジュールを確認しておくとよいでしょう。

地元の人のように楽しむコツ

市内でも屈指の観光エリアのど真ん中にあるだけに、ふらっと立ち寄るというより、スケジュールをきちんと組んで臨むのが賢いやり方です。入口で並ぶよりも、事前にオンラインで時間指定の入場チケットを予約しておきましょう。これは裏技でも何でもなく、ここでは当たり前のやり方であり、リピーターや地元の人が県外・国外からの友人を案内する際にも同じようにしています。

訪れるなら、平日のオープン直後か、週末の閉館前2時間がおすすめです。この時間帯は、屋外ガーデンのガラス作品が人工照明を受けて、暮れゆく空を背景に美しく輝きます。初めて訪れる人がやりがちな失敗は、隣にあるスペースニードルの列に並ぶために急いで通り過ぎてしまうことです。そうではなく、ゆっくり時間をかけましょう。特にガラスハウスでは、外の雲の動きに応じて作品の表情が変わっていきます。

支払いはチケットカウンターやギフトショップともに通常のカード・タッチ決済に対応しており、美術館なのでチップの習慣はありません。スペースニードルと合わせて訪れるなら、チケットは別々に買うのではなくコンボチケットを選びましょう。一日で両方訪れる人のほとんどがこの方法を選んでおり、2度目の行列待ちを避けられます。