パイク・プレイス・マーケット(Pike Place Market)には、魚から花まで何でも売る何百もの屋台が並んでいますが、行き交う人の足を思わず止めてしまう匂いといえば、マーケット北端近くの細い店構えから漂うバターと砂糖の香りです。それがル・パニエ(Le Panier)で、歩道にまではみ出す行列が、たいていお店を見つけた最初のサインになります。
ショーケースに並ぶもの
ケースは長く続いていて、注文する前に端から端まで一通り見ておく価値があります。ル・パニエはフランスの伝統に沿って焼き上げているため、エスプレッソのそばには折り込みパイ生地のペストリーやカヌレ、そして季節替わりのタルトが並んでいます。
レジ近くには虹色に積み上げられたマカロンのタワーがあり、インスタグラムで一番注目を集めるのはこちらですが、常連客はそれを素通りして、この店の看板商品であるラベンダーショートブレッドを選ぶことが多いです。
- ラベンダーショートブレッド(看板商品)
- 季節替わりのフレーバーが楽しめるマカロン
- 濃く色づいたキャラメリゼの殻が特徴のカヌレ
- クロワッサンとパン・オ・ショコラ
- 持ち帰り用のバゲットや田舎パン
ラベンダーショートブレッドをめぐる儀式
なぜ人々がクッキーをスーツケースに入れて飛行機で持ち帰るのか、その理由を尋ねると、たいていこのショートブレッドの名前が挙がります。厚めにカットされ、乾燥させたラベンダーのつぼみが押し込まれていて、その日のうちに食べきるのではなく持ち運びを前提とした缶に詰められて売られています。
地元の人も観光客も、たいてい2つ買います。ひとつはパイク・プレイス通りに立ったままその場で食べ、もうひとつは後で誰かに贈るためです。もしここで一つだけ試すなら、行列に並んででも食べる価値があるのはこれです。
マーケットの人混みを抜けてたどり着くには
ル・パニエの住所は1902 Pike Plで、マーケットのメインエントランス近く、創業当初のスターバックス(original Starbucks)やパイク・プレイス・フィッシュ・マーケット(Pike Place Fish Market)の魚投げパフォーマンスが見える距離にあります。最寄りの交通機関はリンク・ライトレール(Link light rail)のウェストレイク駅(Westlake Station)で、坂を下って徒歩約10分ほど、または近くにあるシアトル・ストリートカー(Seattle Streetcar)のウェストレイク停留所からも行けます。
すぐ近辺の駐車場は数が少なく、パーキングメーター式です。車で向かう場合、ウェスタン・アベニュー(Western Avenue)沿いのパイク・プレイス・マーケット・ガレージ(Pike Place Market Garage)が最も頼りになる選択肢です。このベーカリー自体に専用駐車場はないため、多くの訪問者はマーケット全体を歩いて巡る途中で徒歩で立ち寄っています。
混雑を避けて訪れるタイミング
ル・パニエは週7日、朝7時から18時まで営業しており、早朝や深夜の特別営業はありません。平日は一日を通して混雑はあるものの落ち着いており、平日であればほぼどの時間帯でも比較的安心して訪れられます。
一方で週末は事情が異なり、9時から17時ごろまでほぼ一日中カウンターがにぎわいます。土曜日や日曜日で確実に落ち着くのは、閉店直前の17時から18時の1時間だけで、この時間帯には観光客の波もだいぶ引き、ケースに残っているのは売れ残り気味の品になっていることが多いです。
売れ残りではなくペストリーの品揃えを存分に楽しみたいのであれば、静かな日曜の夕方よりも、平日の朝を選ぶ方がよい選択と言えます。
カウンターでの注文の仕方
行列がスムーズに進むのは、常連客の多くがレジにたどり着く前にすでに何を頼むか決めているからです。列に並んでいる間にショーケースをよく見ておき、先頭に着いてから考えるのは避けましょう。スタッフはピーク時、手早く具体的な注文をこなすことに慣れています。
支払いは現金・カード両方に対応していて、シンプルです。シアトルのほかのカウンターサービス店と同じようにレジ横にはチップ用の瓶が置かれていますが、着席型のレストランのようにチップが必須というわけではありません。屋内の座席はごくわずかしかないため、カウンターの縁に立って食べるか、エリオット湾(Elliott Bay)を見渡せるマーケットのベンチや手すりまで、すべて外に持ち出して食べる心づもりをしておくとよいでしょう。
パイク・プレイスのほかの見どころと組み合わせる
ル・パニエは食事というよりベーカリーでの一休みに近いため、多くの訪問者はここをより長いマーケット巡りの一部として組み込んでいます。ショートブレッドやクロワッサンを手に入れたら、数歩歩いて魚屋の威勢のよい様子を見物したり、花屋の屋台を眺めたり、下の階まで足を延ばしてヴィンテージショップやポスト・アレイ(Post Alley)のガムウォール(Gum Wall)を見に行くのもよいでしょう。
カウンターでの用事だけなら20分もあれば十分ですが、その周りに広がるマーケットだけで半日はゆうにつぶれてしまいます。これほど評判が高く、すでによく知られたベーカリーである以上、マーケットの中の静かで穴場的な一角を期待するのは禁物です。ここでは人混みそのものも体験の一部であり、コツは訪問を避けることではなく、タイミングを見極めることにあります。
よくある質問
ル・パニエは何で一番知られていますか?
看板商品であるラベンダーショートブレッドが一番の名物で、そのほかにもフランス産マカロンやカヌレ、毎日焼きたてのクロワッサンも人気です。
ル・パニエの営業時間は?
週7日、朝7時から18時まで営業しており、早朝や深夜の特別営業はありません。
一番空いている時間帯はいつですか?
平日は一日を通して安定した混み具合ですが、最も空いているのは週末の閉店直前、17時から18時の時間帯です。週末は9時から17時までにぎわいが続きます。
車を使わずにル・パニエへ行くには?
リンク・ライトレール(Link light rail)のウェストレイク駅(Westlake Station)から坂を下って徒歩約10分です。シアトル・ストリートカー(Seattle Streetcar)のウェストレイク停留所からも近く、歩いてすぐです。
ル・パニエに座席はありますか?
座席はごくわずかで、基本的にはカウンターで注文して持ち帰る形式です。多くの人はカウンターの縁に立って食べるか、近くにあるエリオット湾(Elliott Bay)を見渡せるベンチまでペストリーを持って行きます。
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