実際に足を踏み入れるとどんな場所か
ワシントンパーク・アーボリータムは、ワシントン湖とモントレイク地区の間に広がる230エーカーの敷地で、ワシントン大学とシアトル市公園局が共同で運営しています。単なる一つの庭園ではなく、実際に機能している植物コレクションだという点が特徴です。珍しいカエデの品種、ツバキのコレクション、驚くほど早咲きのモクレン、そして北米北西部原産の針葉樹の群生などが、曲がりくねった小道沿いに入り混じって配置されています。
改札や券売所を構えたフォーマルな植物園とは違い、アーボリータムの大部分は柵のない開放的な公園として機能しています。アーボリータム・ドライブ・イースト沿いの複数の地点、あるいは歴史産業博物館(Museum of History and Industry)近くのワシントンパーク側からも入園できます。
230エーカーの園内を歩く
園の中心となるのはアザレア・ウェイという幅の広い芝生の小道で、敷地のほぼ中央をおおむね南北に貫いています。平坦でベビーカーでも歩きやすく、より密に植栽されたエリアへ枝分かれする前に、まず全体の位置関係をつかむのに最適なルートです。
季節ごとに見どころが変わるので、訪れる季節に合わせてルートを決めるとよいでしょう。
- 3月〜4月: ビジターセンター付近の桜とモクレン
- 5月: アザレア・ウェイ沿いのツツジとシャクナゲ
- 10月〜11月: フォスター島付近で色づくイロハモミジ
- 冬: マンサクやツバキが見頃を迎え、人出もかなり少なくなる時期
アーボリータムの北端にあるフォスター島へは、木道の小道を通ってユニオン湾まで歩いて行くことができ、対岸にはハスキー・スタジアムを望むことができます。この一帯は季節によって冠水するため、冬から春にかけて訪れる際は、多少濡れても構わない靴を履いていくとよいでしょう。
日本庭園は別料金
アーボリータムの南側には、シアトル日本庭園という独立した3.5エーカーの庭園があります。茶室や鯉の泳ぐ池、砂紋を描いた砂利敷きのエリアなどを備えた、それ自体で完結した空間です。敷地内でここだけは無料でも自由に出入りできる場所ではありません。
専用の門があり、営業時間もアーボリータム本体とは別に設定されていて、たいてい控えめな入場料がかかります。アーボリータムの通常の営業時間(午前8時〜午後8時)とは別に運営されており、貸切イベントや冬季のメンテナンスで臨時休園になることもあるため、訪れる前に最新の営業時間と料金を確認しておきましょう。
週末の混雑を避けるコツ
ここはシアトルで最も人気のある屋外スポットの一つで、週末になるとなかなか静かにはなりません。特にアザレア・ウェイやビジターセンターの駐車場付近は混み合います。
小道を独り占めしたいなら、開園と同時に到着するのが一番です。平日の午前中は、午前8時から午後8時までの営業時間を通して落ち着いており、週末のような人出の急増は見られません。
アーボリータム・ドライブ・イースト沿いの駐車スペースは、午前遅めの時間帯に人が集まり始めると、特に4月から5月の見頃のピーク時にはすぐに埋まってしまいます。週末なら午前9時までに、平日ならいつでも到着すれば、駐車の問題はほぼ解決します。
車を使わずに行くには
アーボリータムはモントレイクとマディソンパークという二つのシアトルの地区の間に位置していて、どちらもライトレールが直接乗り入れているわけではありません。最も頼りになるのは、マディソン・ストリート沿いやモントレイク地区を走るメトロバスの路線で、いずれも公園の入口からほど近い場所に停車します。
車で行く場合、アーボリータム・ドライブ・イースト沿いにあるグラハム・ビジターセンターの駐車場が最も中心部に近く便利ですが、規模が小さいため混雑する週末には真っ先に満車になってしまいます。近隣の住宅街の路上にも溢れた分の駐車スペースがありますが、パーミット専用の区画もあるため、掲示されている標識をよく確認してください。
目的を決めて歩くも良し、決めずにぶらつくも良し
地元の人々にとってアーボリータムは目的地であると同時に、ちょっとした近道としても使われている場所です。そのため、ゆっくり歩く観光客のそばを自転車やジョギングの人が通り抜けていく光景も珍しくありません。写真を撮るために立ち止まるときは、幅の広い小道の端に寄るようにしましょう。
敷地は公共の公園のように機能しているため、通過すべき券売所や並ぶべき正式な入口はありません。トイレや園内マップは、アーボリータム・ドライブ側のメイン入口近くにあるグラハム・ビジターセンターで入手できます。フォスター島付近では携帯電話の電波が不安定になりがちなので、電波に頼らず紙の地図が欲しい場合は、まずここに立ち寄るとよいでしょう。
しっかり一周するなら最低90分は見ておきましょう。日本庭園に立ち寄ったり、フォスター島まで往復したりする場合は、さらに時間がかかります。
よくある質問
ワシントンパーク・アーボリータムの営業時間は何時ですか?
年間を通じて毎日午前8時から午後8時まで開園しています。園内の日本庭園は営業時間も入場料も別に設定されているので、そちらは個別に確認してください。
一番空いている時間帯はいつですか?
平日の午前中は、午前8時から午後8時までの間ずっと落ち着いています。週末は午前11時から午後6時にかけて人出が徐々に増えていくので、開園直後の午前8時に到着するようにしましょう。
入園料はかかりますか?
アーボリータム本体の敷地は無料で、誰でも入ることができます。有料なのは併設のシアトル日本庭園だけで、料金は控えめな設定になっていることが多いですが、訪問前に最新の料金を確認しておいてください。
滞在時間はどれくらい見ておけばよいですか?
アザレア・ウェイを歩いて脇道にも立ち寄るしっかりした散策なら、最低90分は見ておきましょう。日本庭園を訪れたり、フォスター島まで足を延ばしたりする場合は、さらに時間を追加してください。
駐車するならどこが一番よいですか?
アーボリータム・ドライブ・イースト沿いにあるグラハム・ビジターセンターの駐車場が最も中心部に近い場所ですが、週末の午前11時以降はすぐに満車になってしまいます。平日に訪れるか、週末なら早めに到着すると駐車がぐっと楽になります。
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