바 바 그린: 시애틀 맛집 탐방 (4.6★)

인도에서 바라본 바 바 그린은 딱히 눈에 띄는 맛집처럼 보이지 않습니다. 바이오테크 사무실과 아마존 계열 팀들이 들어찬 사우스 레이크 유니언의 유리 외관 중층 건물, 그 1층 모퉁이 자리를 차지하고 있어서 일부러 찾지 않으면 간판조차 놓치기 쉽습니다.

이런 수수한 인상은 실제 운영 방식과도 잘 맞아떨어집니다. 이곳은 시애틀에서 오랫동안 자리 잡아온 베트남 레스토랑 바 바에서 갈라져 나온 완전 비건 매장으로, 포부터 반미, 덮밥류까지 메뉴판의 모든 요리가 고기와 유제품, 달걀 없이 만들어집니다. “비건 옵션”이라는 표시가 따로 없는 이유는 애초에 다른 버전 자체가 없기 때문입니다.

대체육을 끼워 넣은 비건 베트남 음식이 아니라, 그냥 베트남 음식입니다

여느 베트남 식당에서 주문하듯 포 한 그릇, 반미 한 개, 레몬그라스 “치킨”이나 구운 버섯을 올린 브로큰 라이스를 주문하시면 됩니다. 주방에서는 획일적으로 한 가지 가짜 고기 제품을 여기저기 끼워 넣는 대신, 육수와 단백질 자체를 식물성 재료로 새로 구성했습니다. 그래서 포 육수는 소고기를 흉내 낸 국물이 아니라 채소와 버섯을 오래 우려낸 육수이고, 반미 속 재료는 고르는 종류에 따라 마리네이드한 두부, 세이탄, 버섯이 중심이 됩니다.

신선한 허브와 절인 무, 당근, 그리고 좋은 베트남 요리라면 응당 있어야 할 산뜻하고 향긋한 마무리까지 기대하셔도 좋습니다. 비건이 아닌 분이라면 누군가 알려주기 전까지는 그 차이를 눈치채지 못할 수도 있습니다.

타이밍을 맞출 가치가 있는 계절 파티오

바 바 그린에는 야외 좌석이 있는데, 시애틀 날씨가 받쳐주는 시기, 대략 봄부터 초가을까지 계절에 맞춰 운영합니다. 규모는 크지 않아서 도로 쪽으로 넓게 펼쳐지기보다는 건물에 바짝 붙어 있는 형태지만, 사우스 레이크 유니언의 따뜻한 오후에 앉아 있으면 사무실 건물 안에 갇혀 있다기보다는 물가와 스트리트카 노선이 가까워 동네와 동네 사이에 있는 듯한 기분이 들 만큼 쾌적합니다. 맑은 날 방문하실 예정이고 선택권이 있다면 파티오 자리를 요청해보시기 바랍니다.

가는 방법과 방문 시기

사우스 레이크 유니언은 시애틀 다운타운과 캐피톨 힐 사이에 위치해 있어서, 사우스 레이크 유니언 스트리트카를 이용하거나 웨스트레이크 경전철역에서 조금만 걸으면 도착합니다. 주차는 대부분 유료 노상 주차나 인근 오피스 빌딩에 딸린 주차장을 이용해야 하므로, 자리를 찾는 데 몇 분 정도 여유를 두시는 것이 좋습니다.

• 월요일부터 토요일까지 오전 11시부터 오후 8시 30분까지 영업합니다
• 일요일은 하루 종일 휴무라 방문객들이 종종 당황하곤 합니다
• 주말에는 오후 5시에서 8시 사이가 가장 붐비므로, 이른 저녁이나 늦은 점심 시간대를 노리면 붐비는 시간을 피할 수 있습니다
• 평일에 딱히 한산하다고 명시된 시간대는 없지만, 어느 요일이든 저녁 러시 이전에 일찍 도착하는 편이 안전합니다

주문과 결제, 헤매지 않는 법

바 바 그린은 카운터와 테이블이 함께 있는 캐주얼한 방식으로 운영됩니다. 매장이 얼마나 붐비는지에 따라 카운터에서 직접 주문하거나 직원을 통해 주문하게 되며, 두세 명 규모라면 미리 예약할 필요는 없습니다. 팁은 미국 레스토랑의 일반적인 관행을 따라 계산할 때 일정 비율을 추가하거나 현금으로 남기면 되고, 사우스 레이크 유니언의 다른 점심 식당들과 마찬가지로 카드 결제가 기본입니다.

이 동네에는 사무직 근로자가 많다 보니, 하루의 흐름은 관광객의 동선보다는 전형적인 회의 시간과 점심시간 패턴에 맞춰 움직입니다. 오후 2시에 혼자 앉는 테이블과 토요일 오후 6시 15분에 앉는 같은 테이블은 분위기가 사뭇 다릅니다.

• 그날그날의 스페셜 메뉴를 물어보시기 바랍니다. 규모가 작은 비건 주방일수록 정식 메뉴판에는 없는 계절 메뉴를 운영하는 경우가 많습니다
• 근처 사무실 책상에서 먹거나 사우스 레이크 유니언 공원으로 갈 계획이라면 포장도 어렵지 않습니다
• 남은 음식을 가볍게 담아 가고 싶다면 다회용 용기를 챙겨 가시는 것도 좋습니다. 덮밥류의 양이 넉넉한 편입니다

수수함이 오히려 매력인 이유

바 바 그린은 자매 격인 베트남 레스토랑들이 이따금 얻는, 문밖까지 줄 서는 그런 명성을 좇지 않습니다. 상대적으로 적은 리뷰 수에도 불구하고 꾸준히 높은 평점을 받아왔는데, 이는 입소문 콘텐츠로 갑자기 유명해진 곳이 아니라 지역 주민과 사무직 근로자들이 조용히 자신들의 일상 속에 끼워 넣은 곳이라는 증거입니다. 대기 없이 시애틀에서 비건 베트남 음식을 즐기고 싶다면, 이곳이 그런 경험에 가장 가까운 선택지입니다.

그만큼 방문 시간을 조금 유연하게 잡으면 더 좋습니다. 오후 5시에서 8시 사이를 제외하면 주말에도 큰 인파가 몰리지 않는 편이라, 화요일 점심이나 목요일 이른 저녁이라면 여유롭고 느긋한 식사가 가능할 것입니다. 시애틀 미식 씬이 언젠가 이곳의 진가를 알아차리든 말든, 그저 맛있게 먹고 싶은 분들에게는 크게 중요한 문제가 아닙니다.

건너뛸 메뉴와 두 번 주문할 메뉴

식물성 베트남 요리가 처음이시라면, 포와 반미부터 시작해서 이 주방이 육수와 빵이라는, 제대로 흉내 내기 가장 어려운 두 요소를 어떻게 다루는지 기준을 잡아보시기 바랍니다. 그다음으로는 브로큰 라이스 덮밥류를 다시 찾아볼 만한데, 구운 옵션에 따라 단백질이 바뀌면서 매번 다른 식감을 즐길 수 있습니다.

양은 가볍게 한 끼 때우는 정도가 아니라 든든한 한 끼 식사에 맞춰져 있으므로, 여러 명이 함께 갈 때는 다들 각자 한 그릇씩 풀코스로 시키기보다 애피타이저 두어 개를 나눠 먹는 방식으로 페이스를 조절하는 편이 낫습니다.

매장 규모가 작다 보니, 명시된 가장 붐비는 시간대가 아니더라도 저녁 피크 시간에는 자리를 잠깐 기다려야 할 수 있습니다. 파티오 자리를 꼭 원하신다면, 주말 저녁에 운을 걸어보기보다 미리 전화로 확인하거나 평일 오전 11시 오픈 시간에 맞춰 방문하는 편이 더 확실한 방법입니다.