Medinah Temple: Guía de viaje de Chicago (4.2★)

Por qué ir

No visitas Medinah Temple por una visita guiada — no la hay. La visitas por ese momento de sorpresa en la acera, cuando una fantasía de estilo neomorisco con cúpulas de cebolla, arcos de herradura y terracota vidriada se alza de repente sobre una hilera de escaparates de River North.

Construido en 1912 para una organización fraternal de los Shriners, el edificio albergó en su día conciertos, circos e incluso elefantes en su escenario. Hoy la estructura sobrevive como un hito histórico de Chicago, con su interior transformado en una tienda Bloomingdale’s Home & Furniture.

Qué estás viendo en realidad

El exterior es la verdadera atracción. Levanta la vista hacia la fachada a rayas de ladrillo y terracota, los minaretes coronados por medias lunas, y los detalles arabescos que parecerían más propios de Marrakech que del Medio Oeste estadounidense.

Al entrar, el contraste resulta llamativo, pero de forma positiva. Muebles y exhibiciones de iluminación ocupan ahora lo que fue un auditorio de 4200 asientos, y si sabes dónde mirar, todavía puedes rastrear la forma del antiguo proscenio y de los balcones superiores en la estructura del espacio.

Cómo llegar

Medinah Temple se encuentra en 600 N Wabash Ave, justo en el límite de River North, a pocas cuadras al norte del río y a poca distancia a pie del Loop.

• Línea Roja (Red Line): estación Grand/State, a unos 5 minutos caminando hacia el este
• Líneas Marrón, Púrpura, Naranja y Rosa (Brown, Purple, Orange, Pink Lines): paradas de Merchandise Mart o Washington/Wells, a unos 10–12 minutos a pie
• A pie desde Michigan Avenue: 5–8 minutos hacia el oeste por Grand u Ohio

Estacionar en River North implica parquímetros en la calle o garajes más caros — caminar o usar el transporte público es más sencillo.

Cuándo ir

El edificio mantiene horario comercial entre semana. Cierra los sábados y domingos, así que no conviene planear un itinerario de fin de semana por River North en torno a este lugar.

Las mañanas de días laborables, justo después de la apertura, suelen ser las más tranquilas, antes de que lleguen los compradores del almuerzo y los oficinistas de la zona. Al ser una tienda en funcionamiento, no hay prisa — no compites con grupos turísticos ni con filas de entrada programada.

Combínalo con el barrio

River North se disfruta con un paseo tranquilo, y Medinah Temple funciona bien como una parada más entre varias.

• The Rookery Building y la arquitectura del Loop quedan a un corto trayecto al sur
• Tree Studios, otro complejo histórico, se encuentra justo a la vuelta de la esquina, en State Street
• Merchandise Mart y sus paseos en barco de arquitectura junto al río están a pocas cuadras al oeste
• Las tiendas de Michigan Avenue están lo bastante cerca como para combinarlas en una tarde

Dedícale al templo unos 15–20 minutos: un recorrido pausado por fuera para fotografiar la fachada, y luego una vuelta por la planta baja del interior.

Cómo visitarlo como un local

Como se trata de una tienda en funcionamiento dentro de un edificio histórico, la etiqueta es sencilla: recorre el lugar como un comprador, no como un turista que solo entra a hacer fotos.

• Fotografía el exterior desde el otro lado de Wabash Ave, donde puedes encuadrar las cúpulas y la fachada completa sin que el tráfico interrumpa la toma
• Ve un día de semana, ya que los cierres de fin de semana eliminan por completo esa opción
• Paga con tarjeta, como en cualquier tienda departamental de Estados Unidos — no hace falta efectivo
• No esperes guías ni placas informativas en el interior — la historia del monumento vive en el exterior, así que infórmate de antemano si quieres conocer la historia, en lugar de esperar encontrarla in situ
• Evita las horas pico del almuerzo cerca de las torres de oficinas del Loop si quieres tener la acera para ti solo a la hora de las fotos

Como está fuera del radar de la mayoría de los visitantes en comparación con las grandes atracciones de Chicago, es probable que tengas la vista exterior casi para ti solo, incluso en una tarde concurrida en River North. Ese es el verdadero atractivo: una sorpresa arquitectónica de cinco minutos escondida en una cuadra comercial cualquiera, no una atracción con entrada que exija horas de tu día.