Navy Pier: Guía de viaje de Chicago

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Por qué ir

Sientes el cambio incluso antes de llegar a la entrada: la multitud se hace más densa, el viento del lago se intensifica y, de repente, el horizonte se abre a tus espaldas mientras el lago Míchigan se extiende hasta perderse de vista. Navy Pier se adentra casi un kilómetro y medio en el agua, y es menos una atracción única que un pequeño distrito autónomo: atracciones de feria, un museo de vitrales, jardines formales, restaurantes, un puerto deportivo lleno de barcos turísticos y, la mayoría de las noches entre el Memorial Day y el Labor Day, fuegos artificiales que iluminan el agua. Se construyó en 1916 como muelle de carga y recreo, y más tarde sirvió como centro de entrenamiento naval durante ambas guerras mundiales; esa doble identidad de utilidad y ocio sigue formando parte de su esencia.

Cómo llegar

El muelle está en 600 E Grand Ave, en el extremo oriental de Streeterville, así que se llega caminando fácilmente desde la Magnificent Mile, unos 15-20 minutos desde Michigan Avenue. Si prefieres ir en transporte, el autobús 29 del CTA (Navy Pier) y el gratuito Chicago Water Taxi junto con el tranvía de Navy Pier (de temporada, desde el Loop) te dejan justo en la entrada. En tren del CTA, bájate en Grand/State, en la línea roja, y camina unos 15-20 minutos hacia el este, o toma el tranvía gratuito desde allí en verano. Ir en coche implica tarifas de estacionamiento que se disparan los fines de semana, así que, salvo que llegues muy entrada la noche, el transporte público o caminar es la opción más sencilla.

Qué ver y hacer

Reserva al menos dos horas solo para lo esencial: subir a la Centennial Wheel de 60 metros (la respuesta de Navy Pier al London Eye, con góndolas cerradas que la hacen viable incluso en enero), pasear por el Smith Museum of Stained Glass Windows, escondido en el nivel inferior del Family Pavilion, y recorrer el atrio de cristal de seis pisos con palmeras de los Crystal Gardens, que vale la pena visitar aunque no vayas de compras. Los amantes de los barcos pueden hacer un crucero de arquitectura o navegar en el velero Windy desde los muelles del lado sur. Las familias se inclinan por el carrusel, el minigolf y el cine IMAX; si viajas con niños, el Chicago Children’s Museum también está en el recinto. La oferta gastronómica va desde servicio rápido en mostrador hasta cenas con vistas al lago; nada aquí es un secreto culinario, así que espera precios turísticos, pero la vista desde una terraza orientada al este al atardecer justifica el sobreprecio.

Cuándo ir

Navy Pier abre todos los días: de 11am a 8pm de lunes a jueves, de 11am a 10pm viernes y sábado, y de 11am a 9pm domingo; conviene confirmar el horario en línea antes de una visita en invierno, ya que algunas atracciones y juegos funcionan solo por temporada. Dado lo abarrotado que suele estar este lugar —es una de las atracciones más visitadas del Medio Oeste—, el momento más tranquilo es justo a la apertura, a las 11am, o después de las 6pm en una tarde entre semana, cuando los visitantes de un día empiezan a irse. Los fines de semana, sobre todo con fuegos artificiales programados en verano, se llenan desde primera hora de la tarde y siguen así mucho después de anochecer.

Cómo visitarlo como un local

Como esto es claramente una atracción turística grande y concurrida, y no un lugar de encuentro para los locales, lo más inteligente es planificar en torno a las multitudes en lugar de fingir que no existen. Compra las entradas con horario para la Centennial Wheel o cualquier paseo en barco en línea con antelación: la fila sin reserva previa en una tarde de verano puede quitarte 45 minutos que no tenías previstos. La mayoría de los puestos de comida y venta de entradas aceptan tarjetas y pago móvil, así que no hace falta llevar efectivo. Si tu plan es ver los fuegos artificiales, suelen lanzarse tarde (consulta el horario, ya que varía según la temporada y el día), así que consigue tu lugar en el extremo este del muelle al menos 30-45 minutos antes en lugar de abrirte paso entre la gente justo antes del espectáculo. El error más común entre quienes visitan por primera vez es tratar Navy Pier como una parada rápida de 30 minutos para fotos; en realidad recompensa un ritmo más pausado, y el extremo más al este, más allá de la mayoría de las tiendas, es donde la multitud se dispersa y las vistas al lago realmente se abren. Lleva capas de ropa: la posición expuesta del muelle hace que el viento del lago pueda sentirse hasta 10 grados más frío que en el centro, incluso en los meses de temporada media.