メディナ・テンプル：シカゴ旅行ガイド（4.2★）

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訪れる理由

メディナ・テンプル（Medinah Temple）にガイドツアーはありません — そもそも存在しないのです。ここを訪れる理由は、歩道でふと目にする驚きの瞬間にあります。玉ねぎ型ドーム、馬蹄形アーチ、そして艶やかなテラコッタが織りなすムーア・リバイバル様式の幻想的な建物が、リバー・ノースの店舗が並ぶ通りの中に突然そびえ立っているのです。

1912年にシュライナーズ（Shriners）という友愛団体のために建てられたこの建物は、かつてはコンサートやサーカスが開かれ、舞台には象が登場したこともありました。今日、その外殻はシカゴのランドマークとして残り、内部はブルーミングデールズのホーム＆ファニチャー店舗として改装されています。

実際に目にするもの

見どころは何といっても外観です。縞模様のレンガとテラコッタのファサード、三日月を頂いたミナレット、そしてマラケシュにあってもおかしくないようなアラベスク模様の装飾を見上げてみてください。

中に足を踏み入れると、その対比の面白さに驚かされます。かつて4,200席を誇った講堂の下に、今では家具や照明の展示コーナーが並んでいますが、注意深く見ると、往時のプロセニアム（舞台の額縁部分）や上階のバルコニーの形が、建物の骨格に今も残っているのがわかります。

行き方

メディナ・テンプルは600 N Wabash Aveに位置し、リバー・ノース地区の端、川から数ブロック北、ループ地区からも歩いて行きやすい場所にあります。

• レッドライン（Red Line）：Grand/State駅から東へ徒歩約5分
• ブラウンライン、パープルライン、オレンジライン、ピンクライン：Merchandise MartまたはWashington/Wells駅から徒歩10〜12分ほど
• ミシガン・アベニューから徒歩の場合：GrandまたはOhio通り沿いを西へ5〜8分

リバー・ノース地区での駐車は、メーター制の路上駐車か、割高な駐車場を利用することになります。徒歩や公共交通機関を使うほうが簡単です。

訪れるタイミング

この建物は小売店としての営業時間、すなわち月曜〜金曜の午前9時から午後5時まで開いています。土曜・日曜は休業のため、週末のリバー・ノース観光プランには組み込まないようにしましょう。

平日の開店直後の午前中がもっとも空いていて、昼食時の買い物客や近隣のオフィスワーカーが訪れる前の時間帯です。実際に営業している店舗なので、ツアー団体や時間指定の入場列と競う必要はなく、急ぐ必要もありません。

周辺エリアと組み合わせて楽しむ

リバー・ノースはのんびり歩き回るのに向いたエリアで、メディナ・テンプルはその中の一つの立ち寄りスポットとして相性が良い場所です。

• The Rookery Building やループ（Loop）地区の建築群へは南へ少し移動するだけです
• 歴史的建造物群であるTree Studiosは、State Street沿いのすぐ近くにあります
• Merchandise Martとその近くで催される川沿いの建築ボートツアーは、西へ数ブロックの距離です
• ミシガン・アベニューでのショッピングも近く、午後のプランに組み合わせやすいです

メディナ・テンプル自体には15〜20分ほど見ておきましょう。外でファサードをじっくり写真に収め、その後1階部分を歩いて見て回るくらいで十分です。

地元の人のように訪れるコツ

ランドマーク内で実際に営業している店舗なので、マナーはシンプルです。写真だけ撮ってすぐ立ち去る観光客ではなく、買い物客のようにゆっくり見て回りましょう。

• 外観の写真はWabash Ave（Wabash通り）の反対側から撮影すると、交通の乱れを気にせずドームとファサード全体をフレームに収められます
• 平日に訪れること。週末は完全に休業しているため、選択肢になりません
• 支払いはカードで行いましょう。アメリカの他のデパートと同様、現金は必要ありません
• 館内には案内係やプレートは期待しないでください。ランドマークとしての物語は外観にこそ宿っているので、歴史を知りたい方は事前に調べておくのがおすすめです
• 写真撮影で歩道を独り占めしたいなら、ループ地区のオフィスビルが賑わう昼食時のラッシュアワーは避けるとよいでしょう

シカゴの目玉観光地に比べるとまだあまり知られていない存在なので、リバー・ノースが賑わう午後であっても、外観をほぼ独り占めできることが多いはずです。それこそがこの場所の本当の魅力です — 何時間もかけて回るチケット制の観光名所ではなく、ありふれたショッピング街に紛れ込んだ、わずか5分の建築的な驚きなのです。