Sawada Coffee: Guía de viaje de Chicago

Por qué ir

Hueles el espresso antes de ver el cartel: un local angosto en Green Street con ladrillo visto, estanterías de madera oscura y una única mesa de ping-pong arrimada contra la pared del fondo, como si siempre hubiera estado ahí. Sawada Coffee no pretende ser un templo de la tercera ola con equipo de laboratorio y una charla sobre la altitud de origen del café.

Es más cálido que eso: luz tenue, un murmullo de conversaciones y, de vez en cuando, el pock-pock de una partida de ping-pong entre habituales que esperan su pedido.

Las bebidas de espresso tienden a lo creativo —piensa en lattes en capas con jarabes inesperados y variaciones de temporada— junto con extracciones clásicas hechas con esmero, y esa combinación de oficio con un toque de diversión es la razón por la que se ha convertido en una de las paradas de café más comentadas del West Loop.

Cómo llegar

La dirección es 112 N Green St, justo en el West Loop, a poca distancia a pie de la franja de restaurantes de Randolph/Fulton Market. Si vas en el CTA, la estación Morgan de las líneas Green y Pink te deja a pocas cuadras; la parada Clinton de la línea Blue también funciona, aunque implica caminar un poco más. Green Street está rodeada de una serie de antiguos almacenes convertidos en restaurantes y estudios de diseño, así que probablemente pasarás junto a algunos escaparates tentadores en el camino; reserva unos minutos extra para curiosear.

Hay estacionamiento en la calle, pero es medido y muy disputado durante las horas de almuerzo y cena por el público de los restaurantes del barrio, así que llegar a pie o en un servicio de transporte privado es más sencillo que dar vueltas buscando lugar.

Qué ver y beber

Pide en el mostrador: esto es una cafetería de barra, no un café con servicio de mesa. El menú combina drip y pour-over sencillos con lattes de especialidad más elaborados que cambian según la temporada, además de una pequeña vitrina de pastelería para acompañar tu café. El interior en sí merece una mirada detenida: superficies de madera reciclada, accesorios de tubería industrial y suficiente personalidad en la decoración como para que el espacio se sienta más como el sótano bien amueblado de un amigo que como una cafetería de cadena.

La mesa de ping-pong no es un adorno arrinconado solo para lucir: la gente realmente juega, y es parte de lo que le da al lugar su energía relajada y sin prisas, incluso cuando está lleno. Toma un taburete junto a la ventana si quieres observar el constante ir y venir de gente en Green Street, o elige una de las mesas más pequeñas del fondo si quieres avanzar con trabajo en la laptop antes de que el lugar se llene.

Cuándo ir

Sawada Coffee cierra por la tarde en lugar de permanecer abierto hasta la noche, así que esta es una parada estrictamente de mañana a primeras horas de la tarde; planea el brunch o la cena en otro lugar de Fulton Market. El momento más tranquilo, tanto entre semana como los fines de semana, es de 8am a 10am, justo al abrir, cuando realmente puedes conseguir una mesa y observar la máquina de espresso en acción sin tener una fila detrás.

Los fines de semana se ponen más movidos avanzada la mañana, a medida que el público del brunch del West Loop se desborda desde los restaurantes cercanos; si visitas en fin de semana, procura llegar antes de las 11am o acepta una breve espera.

Cómo visitarlo como un local

Si puedes, evita por completo el ajetreo de media mañana en fin de semana: el truco es ir de 8am a 10am, cualquier día de la semana, y no es ningún secreto, sino simple matemática: esta es una parada muy conocida en la mayoría de los recorridos de café del West Loop, así que las multitudes aumentan de forma predecible conforme avanza la mañana.

Pide en el mostrador, paga con tarjeta o pago sin contacto (algo ya estándar en las cafeterías de Chicago) y deja propina a través del aviso en la caja registradora si quedaste contento con tu bebida; uno o dos dólares es lo habitual para un servicio de mostrador.

No esperes comida más allá de pastelería o un menú de desayuno completo; si quieres una comida en regla, hay varios restaurantes de Fulton Market a poca distancia a pie que abren hasta más tarde. Si la mesa de ping-pong está libre y no tienes prisa, es totalmente aceptable pedir jugar una partida; eso forma parte de la cultura del lugar, no es solo mobiliario.

El error más común de los visitantes es aparecer a las 4:01pm esperando que siga abierto, o suponer que es un lugar para pasar el rato por la noche; recuerda que se trata estrictamente de una parada de café diurna que cierra bastante antes de la hora de la cena.