Media hora sin prisas sobre Westminster
La noria nunca llega a detenerse del todo. Las cápsulas pasan junto al andén de embarque tan despacio que basta con dar un paso para subir, y las puertas se cierran a su espalda. Empieza entonces el ascenso hasta 135 metros sobre el Támesis. Desde allí, el Parlamento (Houses of Parliament) y la Torre Isabel (Elizabeth Tower), que alberga el Big Ben, quedan tan cerca que se distinguen las tracerías de sus ventanas.
En cada una de las 32 cápsulas de cristal caben hasta 25 personas. En el centro hay un banco ovalado, aunque la mayoría de los pasajeros prefiere quedarse de pie junto a las paredes curvas. Como la numeración se salta el 13, la última cápsula lleva el número 33.
El London Eye se inauguró en 2000 para celebrar el cambio de milenio. Lo diseñaron los arquitectos David Marks y Julia Barfield. Su estructura se sujeta por un solo lado, y por eso da la impresión de que toda la noria se inclina hacia el río. Una vuelta completa dura unos 30 minutos.
Cómo llegar a la orilla sur
La dirección es County Hall, Westminster Bridge Road, SE1 7PB. El metro ofrece tres buenas opciones:
- Waterloo (líneas Jubilee, Northern, Bakerloo y Waterloo & City): hay que seguir las indicaciones hacia South Bank. A pie se tarda entre 5 y 10 minutos, aproximadamente.
- Westminster (líneas Jubilee, District y Circle): al cruzar el puente de Westminster se disfruta de la estampa clásica de la noria junto al Parlamento.
- Embankment (líneas Bakerloo, Northern, District y Circle): se llega por la pasarela peatonal de los puentes Golden Jubilee.
County Hall acoge también el Riverside Building y el SEA LIFE London Aquarium. La explanada de césped contigua a la noria son los Jubilee Gardens.
Cuándo subir
Abre todos los días de 11am a 6pm, así que no es posible subir por la mañana temprano ni en las noches de verano. En invierno, en cambio, el sol se pone bastante antes de las 6pm, y una franja a última hora de la tarde permite ver cómo el atardecer da paso a las luces de la ciudad. Los días despejados la vista alcanza muchos kilómetros: la catedral de San Pablo, The Shard y la curva del río en su camino hacia el este.
Las nubes bajas y la lluvia deslucen el paisaje mucho más que el frío. Consulte la previsión la misma mañana de la visita y, si el cielo se presenta gris, reserve para otro día de esa semana.
Cómo subir sin largas esperas
Es una de las atracciones más concurridas de Londres, y las colas lo demuestran. Algunas costumbres ayudan:
- Reserve por internet una franja horaria antes de ir. Quien compra la entrada allí mismo tiene que hacer dos colas: una para la taquilla y otra para embarcar.
- Existen entradas de acceso rápido, con una fila aparte y más corta. Los precios vigentes figuran en la web oficial del London Eye.
- Llegue con algo de antelación a la hora reservada. Antes de entrar en la cola de embarque, todos los visitantes pasan un control de seguridad de bolsos.
- Viaje ligero de equipaje. Las maletas grandes dan problemas en el control, y además conviene llevar las manos libres para hacer fotos.
Dentro de la cápsula, los pasajeros se turnan con cortesía para acercarse al cristal. Merece la pena cambiar de sitio a medida que gira la noria, porque la mejor vista va variando: el Parlamento durante la subida y el perfil de la City en lo más alto. Como en la mayoría de las atracciones londinenses, en las taquillas se paga con tarjeta.
Después, puede pasear hacia el este por el Queen’s Walk hasta el Southbank Centre o cruzar el río hasta la abadía de Westminster. Entre el control de seguridad, el embarque y la vuelta, calcule una hora en total.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la estación de metro más cercana al London Eye?
Waterloo, con las líneas Jubilee, Northern, Bakerloo y Waterloo & City, queda a unos 5 a 10 minutos a pie. También están cerca Westminster, al otro lado del puente de Westminster, y Embankment, al otro lado de los puentes Golden Jubilee.
¿Qué horario tiene el London Eye?
Abre todos los días de 11am a 6pm. Antes de ir, conviene consultar la web oficial por si hubiera cierres por mantenimiento o eventos especiales.
¿Cuánto dura la visita al London Eye?
Cada vuelta dura unos 30 minutos. Si se suman el control de seguridad y la cola de embarque, calcule alrededor de una hora.
¿Hace falta reservar con antelación?
No es obligatorio, pero sí muy recomendable. Con una entrada con hora comprada por internet se ahorra la cola de la taquilla. Las entradas de acceso rápido acortan además la espera para embarcar.
¿Qué más hay en los alrededores?
En el mismo edificio de County Hall se encuentra el SEA LIFE London Aquarium, y justo al lado están Jubilee Gardens y el Southbank Centre. Cruzando el puente de Westminster se llega al Parlamento, al Big Ben y a la abadía de Westminster.
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