Tsagaan Sar (Año Nuevo lunar mongol): fechas, entradas y lugar (Ulán Bator)

Ni taquilla ni escenario

El Tsagaan Sar se vive en los salones de las casas. Su nombre significa «Luna Blanca» o «Mes Blanco», y es la mayor fiesta tradicional de Mongolia. En 2027, sus fechas son del 6 al 8 de febrero, días festivos en todo el país.

El «recinto» lo forman todos los bloques de pisos y barrios de yurtas de Ulán Bator (Ulaanbaatar). Las familias se reúnen y los más jóvenes saludan a sus mayores. Durante días, las mismas visitas se repiten de un hogar a otro. No hay nada para lo que comprar una entrada: lo que hace falta es una invitación.

Bituun, la víspera

El año viejo se despide con el Bituun, la noche anterior al primer día del Tsagaan Sar. Las familias la dedican a limpiar la casa, saldar deudas y comer en abundancia, porque la idea es empezar el año nuevo limpios y saciados.

La mañana del primer día, mucha gente sube a pie a alguna colina cercana para recibir el primer amanecer del año. En Ulán Bator, el punto elevado por excelencia es el Memorial de Zaisan, en el extremo sur de la ciudad. Desde allí se domina, mirando al norte, el valle del río Tuul y toda la capital.

Durante la fiesta se llena el Monasterio de Gandantegchinlen, conocido casi siempre como Gandan. Las familias acuden a rezar y a girar las ruedas de oración, y por las salas se apiña gente vestida con su mejor deel, la larga túnica tradicional.

Lo que llega a la mesa

La mesa es el centro de cada visita. Las familias empiezan a prepararla con días de antelación, y su disposición apenas cambia de una casa a otra:

• Ul boov: pastas de mantequilla decoradas y superpuestas en capas, que se apilan en forma de torre con un número impar de pisos. En lo alto se colocan dulces, terrones de azúcar y cuajada seca.
• Buuz: empanadillas de cordero al vapor. Como cada invitado recibe su plato, los hogares las preparan por centenares y las congelan de antemano.
• Uuts: el lomo entero de una oveja asado con su cola grasa. Ocupa el centro de la mesa y es el anfitrión quien lo trincha.
• Aaruul y otros «alimentos blancos»: cuajada seca y platos lácteos, que dan nombre a la fiesta.
• Suutei tsai: té con leche y sal, que se sirve antes que cualquier otra cosa.
• Airag (leche de yegua fermentada) o vodka, que se ofrecen en un cuenco compartido o en vasitos.

La torre de ul boov sirve tanto para exhibirse como para comerse. Los invitados toman un trozo de la parte superior, y la pila se mantiene en pie el resto de la temporada.

El zolgokh y otras normas de la casa

El saludo, llamado zolgokh, es el ritual que todos observan. La persona más joven extiende ambos brazos con las palmas hacia arriba y sostiene por debajo los antebrazos del mayor, que apoya los suyos encima; después, ambos se rozan las mejillas. Es frecuente que el más joven lleve sobre las manos un khadag, un pañuelo de seda azul.

Como invitado, lo normal es que le toque a usted sostener los brazos. Del mismo principio de respeto se derivan otras costumbres:

• El té, la comida y los regalos se aceptan con la mano derecha o con ambas manos. La mano izquierda puede apoyarse en el codo derecho.
• Conviene probar al menos un poco de todo lo que se ofrece, porque un rechazo tajante resulta frío.
• Cuando se pasa un vaso de vodka, basta con acercarlo a los labios; no es necesario apurarlo.
• En una yurta, el umbral se cruza por encima, nunca se pisa.
• Los visitantes suelen llevar un pequeño obsequio, y al despedirse reciben otro del anfitrión.

A veces, los hombres mayores ofrecen una botellita de rapé. Se aspira un poco, o simplemente se acerca a la nariz, y se devuelve.

Cómo participan los extranjeros

La mayoría de los visitantes extranjeros se suman al Tsagaan Sar a través de personas conocidas, ya sean compañeros de trabajo, la familia que los aloja o el dueño de su casa de huéspedes. Varias agencias de Ulán Bator organizan durante la fiesta visitas a hogares familiares, y esa es la vía más habitual para quienes no tienen contactos en la ciudad.

Sin invitación, la parte pública de la fiesta es más escasa, pero existe. Se puede ver el Monasterio de Gandan la primera mañana, a quienes suben a las colinas para el amanecer y las calles llenas de gente vestida con deel que va a visitar a sus parientes.

Apenas hay espectáculos ni festivales, porque es una fiesta de puertas adentro, volcada en la familia.

Febrero en la capital

Ulán Bator es una de las capitales más frías del planeta, y a principios de febrero el invierno está en su punto más crudo. Lo normal son temperaturas muy por debajo de cero incluso a mediodía. Los visitantes suelen llevar botas con buen aislamiento, varias capas de ropa y algo para cubrirse la cara durante las subidas al amanecer.

En los días festivos cierran muchas tiendas, restaurantes y oficinas. Los hoteles y sus restaurantes suelen seguir abiertos, y los viajeros tienden a abastecerse de comida en los supermercados los días previos al Bituun.

Dentro de la ciudad funcionan los taxis y las aplicaciones de transporte, aunque el tráfico se dispara porque las familias cruzan la ciudad de una visita a otra. Los vuelos llegan al Aeropuerto Internacional Chinggis Khaan, a cerca de una hora del centro por carretera, en dirección sur.