国立博物館:バンコク旅行ガイド(4.7★)

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なぜ訪れるべきか

ラタナコーシン島(Rattanakosin Island)のこの一帯を訪れる人の多くは、王宮(Grand Palace)とワット・プラケオ(Wat Phra Kaew)で写真を撮って満足し、そこから数百メートル北、18世紀の宮殿を改装した建物の中に、アジア屈指のシャム美術・歴史コレクションが収められていることに気づかずに帰ってしまいます。国立博物館(National Museum Bangkok)は、1782年に副王のために建てられた「前宮(ワン・ナー、Wang Na)」の跡地に建っています。

これだけでも訪れる価値がある理由になります——ここは目的に合わせて建てられた展示館ではなく、王室建築そのものの中を歩くことになるのです。館内には二千年にわたる仏像、小さな建物ほどの大きさの金塗りの葬儀用御輿、儀式用の武器、王室家具、伝統的なタイの楽器などが、中庭でつながれた複数の展示館やパビリオンに分けて展示されています。

アクセス方法

博物館はナ・プラタート通り(Na Phra That Road)沿い、王宮の隣にある広大な公共広場サナームルアン(Sanam Luang)の向かいにあります。徒歩圏内にMRTやBTSの駅はないため、多くの人は水路か道路でアクセスします。チャオプラヤー・エクスプレスボート(Chao Phraya Express Boat)でター・チャン(Tha Chang)桟橋まで行き、そこから北へ徒歩約10分歩く方法、または博物館の入口までタクシーやトゥクトゥクで直接向かう方法があります。

この旧市街エリアは交通が混みやすいので、時間には余裕を持たせておきましょう。すでに王宮やワット・ポー(Wat Pho)を訪れる予定なら、互いに徒歩15〜20分圏内にあるため、同じ半日の観光に組み込みやすいでしょう。

見どころ

正面入口を入ってすぐのブッダイサワン礼拝堂(Buddhaisawan Chapel)からスタートしましょう。ここには由緒あるプラ・プッタシン仏(Phra Buddha Sihing)が安置され、天井には仏陀の生涯を描いた壁画が広がっています。他をすべて見なかったとしても、これだけで訪れる価値があります。そこから先、メインの展示館では、タイ美術史を年代順にたどる展示が続きます。

先史時代のバンチアン(Ban Chiang)の陶器から、ドヴァラヴァティ(Dvaravati)、クメール(Khmer)、スコータイ(Sukhothai)、アユタヤ(Ayutthaya)時代の彫刻まで見ることができます。旧王宮から移築されたチーク材の王室邸宅、レッドハウス(タムナック・デーン、Tamnak Daeng)と、火葬の儀式で王族の遺骸を運ぶために使われた巨大な金塗りの葬儀用御輿がそびえ立つチャリオット・ホール(Chariot Hall)も見逃せません。

螺鈿細工や象牙、儀式用の宝物で満たされた武器・装飾美術のギャラリーもあり、案内を読みながら見て回れば、見学は自然と2〜3時間に及びます。

訪れるべき時期

博物館は月曜と火曜が休館なので、水曜から日曜の間に訪問を計画しましょう。無料の英語ガイドツアーは従来、水曜と木曜の午前に行われており、タイ語ツアーはより頻繁に実施されています。スケジュールは変更されることがあるため、入口に掲示された案内を確認するか、到着時にチケットカウンターで尋ねてみてください。

午前中は午後より涼しく、人も少なめです。また、冷房のないパビリオン内の壁画を見るには、早い時間帯の自然光の方が適しています。建物群は開放的な中庭を挟んで点在しているため、乾季の真昼に訪れるよりも、曇りの午前中や、日中の暑さが少し落ち着いた頃の方がずっと快適に過ごせます。

現地流の楽しみ方

タイのお寺や宮殿を訪れるときと同じ服装を心がけましょう。肩と膝を隠し、できればビーチサンダルは避けてください。博物館とはいえ、実際に活動中の寺院と同様、一部の展示館ではこの服装規定が厳格に守られています。チケットは入口すぐ内側のカウンターで購入します。

現金対応が中心の、あまりシステム化されていない運営なので、カード決済を期待せず、小額の紙幣を用意しておきましょう。厳密な行列システムはなく、入口で敷地内の地図を受け取り、自分のペースで中庭を巡るだけです。決まったルートに従う必要はありません。地元の人やリピーターは、まずブッダイサワン礼拝堂とレッドハウスに直行し、時間が許せば年代順のギャラリーを巡って戻る、という流れを好む傾向があります。

訪問者が最もやりがちな失敗は、王宮観光の前後にちょっと30分ほど立ち寄る程度で済ませてしまうことです。この施設は広く、建物同士が屋外に点在しているため、疲れた寺院巡りの最後に無理に組み込むのではなく、ゆったりとした半日をこの博物館のためだけに確保する価値があります。