ジャクソン・スクエア:ニューオーリンズ旅行ガイド

訪れる理由

シャルトル通り(Chartres Street)の角を曲がると、目の前にふっと広場が開けます。錬鉄製のフェンス、緑の芝生、そしてその奥には屋根の上に突き出たセント・ルイス大聖堂(St. Louis Cathedral)の三つの尖塔。ニューオーリンズの絵葉書といえばここ、というくらいの場所ですが、実際に訪れると絵葉書以上の魅力があります。

大聖堂は1720年代から何らかの形でこの場所に建ち続けており、左右にはお揃いのデザインのカビルド(Cabildo)とプレスビテール(Presbytère)が並び、周囲を赤レンガのポンタルバ・ビルディング(Pontalba Buildings)が取り囲んでいます。これはアメリカで最も古くから住居として使われ続けているアパートとも言われ、鋳鉄のバルコニーにはシダやツタが垂れ下がっています。

ジャクソン・スクエアはガラスケースの中に展示された博物館の展示品のような場所ではありません。今も街の日常が息づく、現役の公共広場です。

見どころ・聞こえてくるもの

フェンスの中では、砂利道が交差する場所に、帽子を掲げて馬に乗ったアンドリュー・ジャクソン(Andrew Jackson)の像が立っています。これはニューオーリンズの戦いでこの将軍が街を守った功績を記念するものです。しかし本当に見るべきものは外側、公園を囲む歩道沿いにあります。肖像画家たちが三重、四重にイーゼルを並べ、足を止めた観光客を前に木炭やパステルで肖像画を描いています。

カビルドの階段近くにはブラスバンドが集まり、湿った空気の中でトランペットの音が明るく、少し粗く響きます。タロット占い師たちは手書きの看板を出したカードテーブルに座り、パントマイマーが1、2人、誰かが帽子にドル札を入れるまでピタリと動かずにいます。鳩たちも人と同じくらい熱心に群衆の間を動き回っています。騒がしく、少し混沌としていて、ただ通り抜けるだけでなく、じっくり眺めるべき場所です。

じっくり見るべき建物

セント・ルイス大聖堂はミサの時間以外は見学可能です。天井の壁画や、広場の喧騒の後に訪れる静寂は、わずか2分でも立ち寄る価値があります。1803年にルイジアナ買収の譲渡文書が調印されたカビルドと、隣接するプレスビテールには現在ルイジアナ州立博物館(Louisiana State Museum)の展示が入っています(特にプレスビテールのマルディグラ(Mardi Gras)の歴史に関する展示は、さらに30分あるなら見ておく価値があります)。

どちらも入館料がかかるため、博物館のスケジュールは季節によって変わるので、訪問前に開館時間や入場料を確認しておきましょう。

アクセス

ジャクソン・スクエアはフレンチ・クオーター内、Decatur StreetとSt. Peter Streetの交差点にあり、ミシシッピ川とムーンウォーク(Moonwalk)の遊歩道から1ブロックの場所にあります。ニューオーリンズには地下鉄がありませんが、RTAの路面電車(Canal線またはRampart-St. Claude線)や、フレンチ・クオーター方面へ向かうほとんどのバスで数ブロック以内まで行けます。リバーフロント線(Riverfront streetcar line)を利用する場合は、Toulouse停留所またはFrench Market停留所で下車し、内陸側へ1ブロック歩いてください。

多くの旅行者は、フレンチ・クオーターやCBD(ビジネス街)内の宿泊先からそのまま歩いて訪れます。平坦で近く、数ブロック以内に入れば見失うことはありません。

訪れるタイミング

ここは非常に人気があり、頻繁に写真に撮られるランドマークで、その人気には十分な理由があります——日中はほぼどの時間帯でも人がいると思っておきましょう。門が開いた直後の午前中は、ツアー団体や熱気が押し寄せる前に、空いたベンチと大聖堂へのクリアな視界を狙える最良のタイミングです。

午後遅くには最も混雑し、ストリートパフォーマーたちも本格的に活動し、金色の光が鉄細工を輝かせます——静けさよりも雰囲気を求めるならこの時間帯がおすすめです。夜も賑やかで、大聖堂がライトアップされることが多いですが、画家や占い師たちは日暮れとともにほとんど店をしまいます。

地元流の楽しみ方

Decatur Street側の正面ゲートあたりで長居したい気持ちは抑えましょう——そこはすべてのツアー団体が通る場所で、フレンチ・クオーターの中でも最も渋滞し、最も写真に撮られる歩道です。代わりに広場の周囲を歩いてみてください。St. Ann側とSt. Peter側は比較的落ち着いています。カリカチュアや肖像画を描いてもらいたい場合は、イーゼルにクリップで留められた作品をいくつか見比べてから画家を選びましょう。料金は掲示されていないので、描き始める前に必ず値段を確認しておくことが大切です。

ミュージシャンやパフォーマーへのチップは現金で、開いたケースや帽子の中に入れます——小額紙幣で十分で、深く考える必要はありません。地元の人々はこの広場を目的地としてよりも通り道として使うことが多く、Decatur Streetでの買い物とカビルドやカフェ・デュ・モンド(Café du Monde)の間を通り抜けるだけで、長くポーズを取ることはあまりありません。

観光客がよくしてしまう失敗は、夏の真昼にこの広場を訪れることです——日差しと熱がかなり厳しく、日陰もほとんどないので、一度しか来られないなら、午前中か午後6時以降に訪れるのがおすすめです。