네이비 피어: 시카고 여행 가이드

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왜 가야 할까

입구에 다다르기도 전에 분위기가 바뀌는 걸 느낄 수 있다 — 인파가 두터워지고, 호수 바람이 세지고, 스카이라인 뒤로 미시간 호수(Lake Michigan)가 지평선까지 펼쳐지며 시야가 확 트인다. 네이비 피어(Navy Pier)는 물 위로 거의 1마일 가까이 뻗어 있으며, 단일 명소라기보다는 하나의 독립된 작은 구역에 가깝다: 놀이기구, 스테인드글라스 박물관, 정형 정원, 레스토랑, 투어 보트로 가득한 마리나, 그리고 — 메모리얼 데이(Memorial Day)부터 노동절(Labor Day)까지 거의 매일 저녁 — 호수 위를 밝히는 불꽃놀이까지. 1916년 화물 운송 및 레크리에이션용 부두로 건설되었고, 이후 두 차례의 세계대전 동안에는 해군 훈련 시설로도 쓰였는데, 실용성과 여가라는 이중적 정체성이 지금도 그 안에 고스란히 남아 있다.

가는 방법

네이비 피어는 스트리터빌(Streeterville) 동쪽 끝, 600 E Grand Ave에 위치해 있어 매그니피센트 마일(Magnificent Mile)에서 걸어가기 좋다 — 미시간 애비뉴(Michigan Avenue)에서 약 15~20분 거리다. 대중교통을 이용하고 싶다면 CTA 버스 29번(Navy Pier)이나 무료 시카고 수상택시(Chicago Water Taxi), 네이비 피어 트롤리(계절 운행, 루프에서 출발)를 타면 입구 바로 앞에 내려준다. CTA 열차를 이용할 경우 레드 라인(Red Line)의 그랜드/스테이트(Grand/State) 역에서 내려 동쪽으로 15~20분 정도 걸어가거나, 여름철에는 그곳에서 무료 트롤리를 타면 된다. 차를 몰고 가면 주차장 요금이 주말에는 빠르게 올라가므로, 늦은 밤 시간대가 아니라면 대중교통이나 도보로 이동하는 편이 더 수월하다.

볼거리와 즐길 거리

기본적인 것만 둘러보는 데도 최소 두 시간은 잡아두는 게 좋다: 높이 200피트의 센테니얼 휠(Centennial Wheel, 네이비 피어 버전의 런던 아이(London Eye)로, 밀폐형 곤돌라 덕분에 1월에도 탑승 가능하다) 탑승, 패밀리 파빌리온(Family Pavilion) 저층에 자리한 스미스 스테인드글라스 박물관(Smith Museum of Stained Glass Windows) 관람, 그리고 야자수가 늘어선 6층 높이 유리 아트리움인 크리스털 가든(Crystal Gardens) 산책 — 쇼핑할 계획이 없어도 잠시 들를 만한 가치가 있다. 보트를 좋아한다면 남쪽 선착장에서 건축 투어 크루즈나 범선 윈디(Windy)를 타볼 수 있다. 가족 단위 여행객은 회전목마, 미니 골프, 아이맥스(IMAX) 극장에 몰리며, 아이와 함께라면 시카고 어린이 박물관(Chicago Children’s Museum)도 부지 내에 있다. 음식은 간단한 카운터 서비스부터 호수 전망을 갖춘 정찬까지 다양한데, 여기서 숨겨진 맛집을 기대하긴 어려워 관광지 가격을 각오해야 하지만, 동쪽을 향한 파티오에서 맞이하는 노을만큼은 그 값을 한다.

언제 가야 할까

네이비 피어는 매일 개장하며, 월요일부터 목요일은 오전 11시~오후 8시, 금·토요일은 오전 11시~오후 10시, 일요일은 오전 11시~오후 9시까지 운영한다 — 일부 놀이기구와 명소는 계절에 따라 운영하므로 겨울철 방문 전에는 온라인으로 시간을 다시 확인할 가치가 있다. 이곳은 늘 붐비기로 유명해서 — 중서부에서 가장 많은 방문객이 찾는 명소 중 하나다 — 가장 한산한 시간대는 개장 직후인 오전 11시, 혹은 당일치기 여행객들이 빠져나가기 시작하는 평일 저녁 6시 이후다. 주말, 특히 여름 불꽃놀이가 예정된 날에는 이른 오후부터 인파가 몰려 밤늦게까지 그 상태가 이어진다.

현지인처럼 방문하는 법

이곳은 현지인들의 아지트라기보다는 확실히 크고 붐비는 관광 명소이므로, 현명한 방법은 인파가 없는 척하기보다 인파를 감안해 계획을 짜는 것이다. 센테니얼 휠(Centennial Wheel)이나 보트 투어 티켓은 미리 온라인으로 시간대를 지정해 구매하자 — 여름철 오후에는 현장 대기줄만으로 예상치 못한 45분을 허비할 수 있다. 대부분의 음식점과 티켓 판매처는 카드와 모바일 결제를 받으므로 현금을 따로 준비할 필요는 없다. 불꽃놀이를 꼭 보고 싶다면 대개 늦은 시각에 시작하니(계절과 요일에 따라 다르므로 일정을 확인할 것) 시작 시간 직전에 인파를 뚫으려 하기보다 최소 30~45분 전에 부두 동쪽 끝에 자리를 잡아두는 게 좋다. 처음 방문하는 사람들이 가장 많이 저지르는 실수는 네이비 피어를 30분짜리 사진 촬영 장소 정도로 여기는 것이다 — 이곳은 여유를 갖고 천천히 둘러볼수록 진가를 발휘하며, 대부분의 상점을 지나 가장 동쪽 끝까지 가면 인파가 줄어들면서 호수 전망이 비로소 제대로 펼쳐진다. 옷은 겹겹이 입는 게 좋다: 부두가 사방으로 트여 있어 호수에서 불어오는 바람 때문에 환절기에도 시내보다 10도 가량 더 춥게 느껴질 수 있다.