ネイビーピア:シカゴ旅行ガイド

訪れる理由

入り口に着く前から、その雰囲気の変化を感じ取れます——人出が増え、湖からの風が強まり、目の前にミシガン湖が地平線まで広がるとともに、背後にスカイラインが開けていくのです。ネイビーピア(Navy Pier)は湖に向かって約1マイル突き出しており、単一のアトラクションというよりは、それ自体が小さな独立した街区のような場所です。

遊園地のようなライド、ステンドグラス美術館、整形式庭園、レストラン、観光船が並ぶマリーナ、そしてメモリアルデー(Memorial Day)からレイバーデー(Labor Day)にかけてのほぼ毎晩、湖上を照らす花火——見どころは尽きません。1916年に貨物船・レクリエーション用の桟橋として建設され、その後両世界大戦中には海軍の訓練施設としても使われました。実用性とレジャーという二つの顔は、今もこの場所の性格に深く刻まれています。

アクセス方法

桟橋の住所は600 E Grand Aveで、ストリータービル(Streeterville)の東端に位置しており、ミシガン・アベニュー(Michigan Avenue)からマグニフィセント・マイル(Magnificent Mile)を通って徒歩約15〜20分と、歩いて行くのも簡単です。乗り物を使いたい場合は、CTAバス29番(Navy Pier)、または無料のシカゴ水上タクシー(Chicago Water Taxi)とネイビーピア・トロリー(季節運行、ループ地区発)を利用すれば、どちらも入り口すぐ前まで運んでくれます。

CTAの電車を使う場合は、レッドライン(Red Line)のGrand/State駅で下車し、東へ徒歩約15〜20分。夏場ならそこから無料トロリーに乗ることもできます。車で行く場合、駐車場の料金は週末になるとかなり高くなるので、深夜に訪れるのでなければ、公共交通機関か徒歩の方が楽です。

見どころ・楽しみ方

基本的な見どころを回るだけでも、最低2時間は確保しておきましょう。高さ200フィートのセンテニアル・ホイール(Centennial Wheel、ロンドン・アイのシカゴ版とも言える存在で、ゴンドラが密閉式のため1月でも利用可能)への乗車、ファミリー・パビリオン(Family Pavilion)下層に位置するスミス・ステンドグラス美術館(Smith Museum of Stained Glass Windows)の散策、そしてヤシの木が並ぶ6階建てのガラス張りアトリウム、クリスタル・ガーデン(Crystal Gardens)への立ち寄り——買い物をしなくても覗いてみる価値があります。

船が好きな人は、南側のドックから出発する建築クルーズや、帆船ウィンディ(Windy)によるセーリングを楽しめます。ファミリー層には回転木馬(カルーセル)、ミニゴルフ、IMAXシアターが人気で、子ども連れならシカゴ・チルドレンズ・ミュージアム(Chicago Children’s Museum)も敷地内にあります。食事はカウンター式の軽食から、湖を眺めながらのレストランまで幅広く揃っていますが、ここに隠れた名店を期待するのは禁物です。

観光地価格を前提にしつつも、東向きのテラスから見る夕暮れの景色はその価格に見合う価値があります。

訪れるベストタイミング

ネイビーピアの営業時間は季節によって変わるため、訪問前にオンラインで確認しておくのがおすすめです。特に一部のライドやアトラクションは季節限定で運営されています。この場所は常に混雑しており、中西部でも最も訪問者数の多いアトラクションの一つであることを考えると、最も落ち着いているのは開場直後、あるいは平日の夕方早め、日帰り客が引き始める頃です。

週末は特に夏の花火が予定されている日には、早い午後から混雑が始まり、日が暮れてもその状態が続きます。

地元流の楽しみ方

ここは地元の人がふらっと立ち寄るような場所ではなく、明らかに大規模で賑やかな観光名所です。だからこそ、混雑を無視するのではなく、あらかじめ対策を立てておくのが賢明です。センテニアル・ホイールやボートツアーのチケットは、事前にオンラインで時間指定のものを購入しておきましょう。

夏の午後に当日窓口で並ぶと、予定外の45分を失うこともあります。ほとんどの飲食店やチケット売り場ではカードやモバイル決済が使えるため、現金を用意する必要はありません。花火を見るつもりなら、点火は通常遅めの時間になります(季節や日によって変わるためスケジュールを確認してください)。

開始直前に人混みをかき分けるより、桟橋の東端に少なくとも30〜45分前には場所を確保しておく方が確実です。初めて訪れる人がよくやってしまう最大の失敗は、ネイビーピアを30分程度のフォトスポットとして扱ってしまうことです。実際はゆっくりとした時間を過ごすほど魅力が増す場所で、ほとんどの店を通り過ぎた先にある東の突端まで行くと、人混みが減り、湖の景色が本当に開けてきます。

桟橋は風を遮るものがなく、湖からの風が吹き込むため、季節の変わり目でもダウンタウンより10度ほど寒く感じることがあります。重ね着で訪れるのがおすすめです。