Sawada Coffee:シカゴ旅行ガイド

なぜ訪れるべきか

看板を目にする前に、エスプレッソの香りが漂ってくる——Green Street沿いの小さな店構えで、むき出しのレンガ壁、ダークウッドの棚、そして奥の壁際にはまるで昔からそこにあったかのように置かれた一台の卓球台。Sawada Coffeeは、産地の標高について講釈を垂れるような実験器具まみれのサードウェーブの聖堂を気取ってはいない。

もっと温かみがある店だ——控えめな照明、絶えない話し声、そして注文を待つ常連客同士のラリーが時折鳴らすポコポコという音。

エスプレッソドリンクは創造性に富んでおり、意外なシロップを重ねたラテや季節ごとのアレンジが楽しめる一方、定番の抽出もきちんと丁寧に仕上げられている。この職人技と少しの遊び心の組み合わせこそが、ウエストループで話題のコーヒースポットとなった理由だ。

アクセス

住所は112 N Green Stで、ウエストループのど真ん中、Randolph/Fulton Marketのレストラン街からも歩いてすぐの場所にある。CTAを利用するなら、グリーンライン(Green Line)とピンクライン(Pink Line)のモーガン駅(Morgan)から数ブロックの距離。ブルーライン(Blue Line)のクリントン駅(Clinton)からも行けるが、もう少し歩くことになる。Green Streetは、レストランやデザインスタジオに生まれ変わった倉庫街の中に位置しているため、道中には目を引く店がいくつも並んでいる。ウィンドウショッピングの時間も少し見込んでおくといいだろう。

路上駐車も可能だが、メーター制で、周辺レストラン客のランチ・ディナー時間帯は競争が激しい。徒歩やライドシェアで訪れるほうが、駐車スペース探しに時間を取られずに済む。

見どころ・飲みどころ

注文はカウンターで——ここはテーブルサービス付きのカフェではなく、コーヒーバーだ。メニューは、シンプルなドリップやプアオーバーから、季節ごとに変わる凝ったスペシャルティラテまで幅広く揃っており、ちょっとしたお供に小さなペストリーケースもある。店内そのものもじっくり眺める価値がある——再生木材を使った什器、インダストリアルな配管の造作、そしてチェーン店のコーヒーショップというより友人のよく手を入れた地下室にたむろしているかのような個性的な内装だ。

卓球台は見せかけの飾りではなく、実際に人々がプレーしている。忙しい時間帯でもこの店特有の肩の力が抜けた雰囲気を生み出している要素の一つだ。Green Streetの絶え間ない人通りを眺めたいなら窓際のスツールを、店が混み合う前にノートパソコンで作業を進めたいなら奥の小さなテーブルを選ぶといい。

訪れるベストタイミング

Sawada Coffeeは夕方には閉店し、夜まで営業しているわけではないので、あくまで朝から午後早めまでの立ち寄りスポットだ。ブランチやディナーはFulton Marketの他の店で楽しむプランを立てよう。平日・週末を問わず最も空いている時間帯は開店直後の午前8時から10時で、この時間なら実際にテーブルを確保でき、列に並ばずにエスプレッソマシンの動きを眺められる。

週末は午前も遅い時間になるほど混雑が増す。近隣レストランからウエストループのブランチ客が流れ込んでくるためだ。週末に訪れるなら午前11時前の到着を目指すか、多少の待ち時間を覚悟しておこう。

地元流の楽しみ方

できることなら週末の午前遅めの混雑は完全に避けたい——コツは曜日を問わず午前8時から10時に行くことで、これは秘密でもなんでもなく単純な計算だ。ここはウエストループのコーヒー巡りの定番スポットとしてよく知られており、朝が進むにつれて予想通り混雑が増していく。

注文はカウンターで行い、支払いはカードまたはタッチ決済(今やシカゴのコーヒーショップでは標準)。ドリンクに満足したら、レジのプロンプトからチップを渡すのが習わしだ——カウンターサービスでのチップは1~2ドルが相場。

ペストリー以外の食事や、しっかりした朝食メニューは期待しないほうがいい。きちんとした食事をしたいなら、Fulton Marketのレストランが徒歩圏内に多数あり、遅い時間まで開いている。卓球台が空いていて急いでいないなら、気軽に一戦を申し込んでみるのもいい——それは単なる備品ではなく、この店の文化の一部だ。

訪問者にありがちな失敗は、午後4時1分に到着してまだ開いていると思い込むことや、夕食どき向けのたまり場だと勘違いすることだ。ここはあくまで日中限定のコーヒースポットで、ディナータイムよりずっと前に閉まることを覚えておこう。