Festival Taste of Cambodia del Rosewood Phnom Penh: guía de viaje

Phnom Penh tiene muchos restaurantes que incluyen la palabra “camboyano” en el menú casi como un detalle secundario, encajada entre el pad thai y la pizza. Este festival hace justo lo contrario: durante varios días, el Rosewood Phnom Penh dedica por completo sus espacios gastronómicos a la cocina camboyana, convirtiéndola en la protagonista y no en un simple guiño al lugar donde se encuentra.

Qué es realmente el festival

Se trata de la primera edición del hotel, concebida como una celebración de varios días dedicada a la comida camboyana y no como una única cena de gala. La premisa es sencilla: reunir platos, técnicas e ingredientes de todo el país y presentarlos con el mismo cuidado con que una cocina de cinco estrellas presentaría la cocina francesa o japonesa, con técnica real y un emplatado cuidado, dejando de lado los atajos propios de los menús turísticos.

Ese enfoque no es casual. La cocina camboyana suele quedar eclipsada en la región por sus vecinas tailandesa y vietnamita, y un festival como este es, en parte, una forma de defender que la cocina jemer —desde las salsas a base de prahok hasta los samlor, esas sopas de cocción lenta— merece la misma atención.

Dónde encontrarlo

El Rosewood Phnom Penh ocupa los pisos superiores de la Torre Vattanac Capital, el rascacielos de cristal que se ha convertido en uno de los símbolos más reconocibles de la ciudad. Los restaurantes y espacios para eventos del hotel se sitúan muy por encima del nivel de la calle, con vistas sobre los ríos Tonlé Sap y Mekong y sobre la ciudad más antigua y de edificios bajos que se extiende debajo.

Esa altura forma parte del atractivo. Se come comida camboyana con raíces en los puestos de mercado y las cocinas caseras, pero el entorno es una sala de paredes de cristal decenas de pisos por encima de las calles donde nacieron esos platos. El contraste es deliberado y explica en parte el revuelo que generó el lanzamiento del festival.

Por qué está dando tanto de qué hablar

La noticia corrió rápido tanto entre los residentes de Phnom Penh como entre los periodistas gastronómicos que visitan la ciudad, no porque la idea de un festival de comida camboyana resulte insólita en sí misma, sino por quién lo organiza. Que un grupo hotelero de lujo internacional ponga todos los recursos de su cocina al servicio de la gastronomía jemer, en lugar de optar por un menú continental más seguro, dice mucho sobre hacia dónde se dirige la escena culinaria del país.

Para los residentes locales, es una forma de validar una cocina que ya conocen bien. Para los visitantes, en cambio, supone una puerta de entrada cómoda y accesible a platos que, de otro modo, solo probarían sentados en un taburete de plástico en algún puesto callejero, algo que no tiene nada de malo, pero que constituye una experiencia muy distinta.

Cómo reservar mesa sin perderse en el intento

Al tratarse de un evento estacional recién lanzado y no de un restaurante fijo y permanente, todavía no existen detalles fijos en los que confiar a largo plazo.

• Confirme las fechas vigentes del festival directamente con el Rosewood Phnom Penh antes de reservar vuelos o de organizar su agenda en torno a él.
• Llame o escriba al hotel para saber si el festival funciona con un menú fijo, con una serie de cenas temáticas o con un formato de bufé abierto, ya que esto puede variar de una edición a otra.
• Pregunte por el código de vestimenta. Los establecimientos Rosewood suelen inclinarse por un estilo de smart-casual a formal en sus restaurantes, y un evento en una torre de cinco estrellas no es el lugar para presentarse en chanclas.
• Reserve cuanto antes. Los eventos gastronómicos de tiempo limitado en hoteles de alto perfil suelen llenarse rápido en cuanto los medios gastronómicos locales les dan cobertura.

Cómo llegar y orientarse

La Torre Vattanac Capital se encuentra en el centro de Phnom Penh, a un trayecto corto en tuk-tuk o en servicio de transporte con aplicación desde la mayoría de los hoteles del centro y de la zona ribereña. El tráfico en la ciudad puede ser impredecible en horas punta, así que conviene calcular tiempo de sobra en lugar de llegar justo a la reserva.

Una vez dentro del edificio, el hotel ocupa la sección superior de la torre, separada de los pisos de oficinas de abajo, y el personal del hotel en la entrada de planta baja puede indicarle cuál es el ascensor correcto. Si es la primera vez que visita el Rosewood Phnom Penh, llegar con algo de antelación le dará tiempo para disfrutar de las vistas antes de que la mesa esté lista.

Comer en los alrededores del festival

Incluso fuera de las fechas del festival, vale la pena tener en cuenta los restaurantes del Rosewood Phnom Penh si está preparando un itinerario gastronómico más amplio por la ciudad que combine alta cocina con comida callejera.

Combine la visita con un paseo por el Mercado Central (Phsar Thmei) o por los puestos de comida junto al malecón de Sisowath Quay, para conocer los dos extremos del espectro: la versión refinada y elevada de la cocina camboyana en las alturas del hotel, y la versión de mesas de plástico y puestos de mercado a pie de calle.

Ninguna de las dos es la versión “auténtica” frente a una simple imitación de la otra; son dos maneras igualmente genuinas en que esta misma cocina se prepara y se disfruta en la ciudad.