Templo de Baphuon: guía de viaje de Siem Reap (4.7★)

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Por qué Baphuon sigue destacando

Baphuon es el templo que la mayoría de los grupos turísticos se limitan a atravesar sin detenerse. Se trata de una pirámide de tres niveles construida a mediados del siglo XI bajo el reinado de Udayadityavarman II, dedicada a Shiva, y es más de un siglo anterior al Bayon.

Lo primero que llama la atención es la magnitud de la reconstrucción. Los arqueólogos franceses pasaron décadas reensamblando el templo mediante el método de la anastilosis, que consistió en numerar y volver a colocar decenas de miles de bloques originales de arenisca tras el colapso parcial de la estructura. El resultado se siente menos pulido que Angkor Wat, más crudo y geológico, como una colina hecha de piedra tallada más que un monumento acabado.

Cómo llegar y cómo entrar

Baphuon se encuentra dentro de Angkor Thom, la ciudad amurallada situada justo al norte de Angkor Wat, a unos 10 minutos en tuk-tuk desde el centro de Siem Reap. La mayoría de los visitantes llega caminando desde el Bayon, tomando dirección noroeste y pasando junto al recinto del Palacio Real; entre ambos templos hay unos 5 minutos a pie.

Para entrar hace falta el pase estándar del Parque Arqueológico de Angkor; no existe una entrada aparte para Baphuon. Los conductores de tuk-tuk lo conocen bien y suelen incluirlo en un “circuito pequeño” junto con el Bayon, la Terraza de los Elefantes y la Terraza del Rey Leproso.

El sitio abre todos los días de 5:00 a 18:30, así que, aunque se madrugue para ver el amanecer en otro punto de Angkor, sigue habiendo tiempo de sobra para llegar a Baphuon antes de que apriete el calor.

Qué se puede ver

La subida es el momento principal de la visita. Una empinada escalera de madera con pasamanos —añadida por seguridad y notablemente menos exigente que los escalones de piedra originales— conduce hasta la terraza superior por la fachada oeste.

Desde allí, la vista se abre sobre las copas de los árboles de Angkor Thom hacia los rostros de piedra del Bayon, visibles a lo lejos. En el segundo nivel, conviene buscar los relieves del Buda reclinado incorporados al muro oeste siglos después de la construcción hindú original: un testimonio físico del paso de Angkor del hinduismo al budismo.

Conviene reservar:

• 10 minutos para rodear la base y apreciar su escala
• 15-20 minutos para la subida y la terraza de la cima
• 5-10 minutos para bajar con cuidado por la escalera de regreso

Cuándo ir

Baphuon recibe solo una fracción del público que se acumula en el mirador del amanecer de Angkor Wat o ante los rostros tallados del Bayon. Aun así, los autobuses turísticos se concentran en Angkor Thom a media mañana, por lo que la terraza está más tranquila justo después de la apertura o ya avanzada la tarde, hacia las 16:00-17:00.

La estación seca, aproximadamente de noviembre a febrero, trae temperaturas más frescas que hacen mucho más llevadera la subida por las escaleras. Abril y mayo son meses de calor extremo; la temporada de lluvias (de junio a octubre) refresca el ambiente, pero trae aguaceros repentinos que dejan resbaladizos los escalones de piedra.

Cómo visitarlo como un local

Los camboyanos que visitan Angkor suelen moverse a su propio ritmo en lugar de seguir un circuito prefijado, y Baphuon se presta precisamente a ese enfoque: es una parada para detenerse con calma, no para recorrer con prisa.

• Pague el Angkor Pass en dólares estadounidenses o con tarjeta en la taquilla oficial antes de entrar; no lo compre a nadie más.
• Use calzado cerrado con buen agarre: la escalera es más empinada y estrecha de lo que parece desde abajo.
• Dé propina a los conductores de tuk-tuk y a los guías en billetes pequeños de dólares estadounidenses; el pago con tarjeta no es una opción en el camino.
• Evite las multitudes visitando Baphuon después del Bayon, y no antes: la mayoría de los grupos hace primero el Bayon y después Baphuon, así que conviene invertir el orden.
• Lleve agua y sombrero: apenas hay sombra una vez que se está en la terraza superior, totalmente expuesta al sol.

El error más frecuente de los visitantes es saltarse Baphuon por completo simplemente porque no figura entre los templos más fotografiados. Dado su tamaño y el esfuerzo que supuso su reconstrucción, merece más de los diez minutos que le dedican la mayoría de los itinerarios.

Cerca de allí

Una vez de vuelta abajo, la Terraza de los Elefantes y la Terraza del Rey Leproso quedan a pocos minutos a pie hacia el norte, fáciles de combinar con la visita a Baphuon antes de dirigirse hacia la puerta sur de Angkor Thom o de regresar al Bayon.