Templo de Baphuon: Guía de Viaje de Siem Reap (4.7★)

Por qué Baphuon sigue destacando

Baphuon es el templo que la mayoría de los grupos turísticos se limita a pasar de largo. Se trata de una pirámide de tres niveles construida a mediados del siglo XI bajo el rey Udayadityavarman II, dedicada a Shiva, que es más de un siglo anterior al Bayon.

Lo primero que llama la atención es la magnitud de la reconstrucción. Arqueólogos franceses dedicaron décadas a reensamblarlo mediante el método de la anastilosis, numerando y volviendo a colocar decenas de miles de bloques originales de arenisca después de que la estructura se derrumbara parcialmente. El resultado resulta menos pulido que Angkor Wat, más crudo y geológico, como si fuera una colina de piedra tallada en lugar de un monumento terminado.

Cómo llegar y cómo entrar

Baphuon se encuentra dentro de Angkor Thom, la ciudad amurallada situada justo al norte de Angkor Wat, a unos 10 minutos en tuk-tuk desde el centro de Siem Reap. La mayoría de los visitantes llega caminando desde el Bayon, tomando dirección noroeste y pasando junto al recinto del Palacio Real. Entre ambos templos hay unos 5 minutos a pie.

Para entrar se necesita el pase estándar del Parque Arqueológico de Angkor; no existe una entrada aparte para Baphuon. Los conductores de tuk-tuk lo conocen bien y suelen incluirlo en un itinerario de “pequeño circuito” junto con el Bayon, la Terraza de los Elefantes y la Terraza del Rey Leproso.

El recinto abre todos los días de 5:00 a 18:30, de modo que aunque se entre temprano para ver el amanecer en otro punto de Angkor, todavía queda tiempo de sobra para llegar a Baphuon antes de que apriete el calor.

Qué se puede ver realmente

La subida es el punto central de la visita. Una empinada escalera de madera con pasamanos, añadida por seguridad y notablemente menos exigente que los escalones de piedra originales, conduce hasta la terraza superior por la fachada occidental.

Desde allí, la vista se abre sobre las copas de los árboles de Angkor Thom hacia los rostros de piedra del Bayon, visibles a lo lejos. En el segundo nivel, conviene buscar los relieves del Buda reclinado incorporados en el muro occidental siglos después de la construcción hindú original, un testimonio físico del paso de Angkor del hinduismo al budismo.

Conviene calcular:

• 10 minutos para rodear la base y apreciar sus dimensiones
• 15-20 minutos para la subida y la terraza superior
• 5-10 minutos para bajar con cuidado por la escalera de regreso

Cuándo ir

Baphuon recibe solo una fracción del tráfico de visitantes que se acumula en el mirador del amanecer de Angkor Wat o ante los rostros tallados del Bayon. Aun así, los autobuses de turistas se concentran en Angkor Thom a media mañana, por lo que la terraza queda despejada justo después de la apertura o más avanzada la tarde, hacia las 16:00-17:00.

La temporada seca, aproximadamente de noviembre a febrero, trae temperaturas más frescas que hacen la subida por las escaleras mucho más llevadera. Abril y mayo son meses de calor extremo; la temporada de lluvias (junio-octubre) refresca el ambiente, pero trae aguaceros repentinos que dejan los escalones de piedra resbaladizos.

Cómo visitarlo como un local

Los camboyanos que visitan Angkor suelen moverse a su propio ritmo en lugar de seguir un circuito predefinido, y Baphuon premia justamente ese enfoque. Es una parada para detenerse a contemplar, no para recorrer con prisa.

• Paga el Pase de Angkor en dólares estadounidenses o con tarjeta en la taquilla oficial antes de entrar; no lo compres a nadie más.
• Usa calzado cerrado con buen agarre. La escalera es más empinada y estrecha de lo que parece desde abajo.
• Da propina a los conductores de tuk-tuk y a los guías en billetes pequeños de dólares estadounidenses; el pago con tarjeta no es una opción en el camino.
• Evita las aglomeraciones visitando después del momento de mayor afluencia en el Bayon, no antes. La mayoría de los grupos visita primero el Bayon y después Baphuon, así que conviene invertir el orden.
• Lleva agua y un sombrero; una vez en la terraza superior, expuesta al sol, apenas hay sombra.

El error más frecuente de los visitantes es saltarse Baphuon por completo porque no figura entre las postales más conocidas. Dado su tamaño y el esfuerzo que supuso su reconstrucción, merece más que los diez minutos que le dedican la mayoría de los itinerarios.

Cerca de allí, aprovechando la visita

Una vez de vuelta abajo, la Terraza de los Elefantes y la Terraza del Rey Leproso quedan a pocos minutos a pie hacia el norte, fáciles de combinar con Baphuon antes de dirigirse hacia la puerta sur de Angkor Thom o de regresar al Bayon.