クラウド・ゲート:シカゴ旅行ガイド

訪れる理由

クラウド・ゲートは世界で最も写真に撮られるパブリックアートのひとつであり、その注目度に見合う価値があります。英国人アーティストのアニッシュ・カプーア(Anish Kapoor)が、液体水銀の滴をイメージしてデザインしたこの110トンの継ぎ目なきステンレススチール彫刻は、168枚の磨き上げられたプレートが溶接・研磨されて継ぎ目が消えるまで仕上げられました。2006年の完成披露までに、実に2年以上を要した驚異的な製作技術です。

鏡面の表面はシカゴのスカイライン——エイオン・センター(Aon Center)やミレニアム・パークの木々を含む——を反射・歪曲させ、光や季節、立つ位置によって変化する魚眼レンズのようなパノラマ風景を作り出します。無料で屋外にあり、短い滞在でもその価値を十分に感じられます。

行き方

クラウド・ゲートはミレニアム・パーク北西部にあるAT&Tプラザ内、201 E Randolph St, Chicago, IL 60602に位置しています。最寄りの通勤鉄道駅はメトラ・エレクトリック線(Metra Electric line)のミレニアム・ステーション(Millennium Station)で、ほぼ公園の真下にあります。通常の「L」(高架鉄道)を利用する場合は、レッド、ブルー、ブラウン、グリーン、オレンジ、パープル、ピンクの各ラインでLake駅(レッドライン)またはWashington/Wabash駅まで行き、そこから東へ徒歩5〜10分です。

ダウンタウンを走る複数のバス路線が、ミシガン・アベニュー(Michigan Avenue)とランドルフ・ストリート(Randolph Street)沿いを1〜2ブロック以内で運行しています。車で来る場合は、ミシガン・アベニュー沿いの公園地下にあるミレニアム・パーク・ガレージ(Millennium Park Garage)が最も便利な駐車場で、コロンバス・ドライブ(Columbus Drive)とモンロー・ストリート(Monroe Street)から入庫できます。

彫刻はどのアクセス地点からも平坦で完全にバリアフリーな道のりで、広場に到達するのに階段は不要です。

見どころ・楽しみ方

まず定番なのは、ビーンの周りをぐるりと一周し、その後真下をくぐることです。「オンパロス」とも呼ばれる凹面の下側は、その下に立つ人々を渦巻くような万華鏡状に映し出し、多くの訪問者が写真撮影のために列を作るスポットです。外周を回ると、反射の見え方が変わっていくのに気づくでしょう——東側からはシカゴのスカイラインが細長く引き伸ばされ、西側からは公園の木々や芝生が曲線状に歪んで映ります。

日の出直後の早朝の光は、人が少なく最もクリアな反射を楽しめます。一方、スカイラインの明かりが灯るブルーアワーに訪れると、表面が街を映す温かみのある鏡へと変わります。

クラウド・ゲートは、より広大な公園の中のひとつの見どころにすぎないため、単独で訪れるのではなく、周辺の名所と組み合わせるのがおすすめです。回転するLEDの顔の映像と反射池が特徴のクラウン・ファウンテン(Crown Fountain)は南へ少し歩いた場所にあり、暖かい時期は子供連れで特に賑わいます。

フランク・ゲーリー(Frank Gehry)設計の野外音楽堂ジェイ・プリツカー・パビリオン(Jay Pritzker Pavilion)では、夏に無料コンサートが開催され、西へ徒歩数分の距離です。

シカゴ美術館(Art Institute of Chicago)のモダン・ウィングはモンロー・ストリートを挟んだ真向かいにあり、歩行者用橋のニコルズ・ブリッジウェイ(Nichols Bridgeway)でつながっているため、ビーン見学と数時間のアート鑑賞を組み合わせやすくなっています。

訪れるベストタイミング

クラウド・ゲートは休館日も入場料もないため、タイミングは開館時間ではなく混雑状況と光の具合で考えるべきです。平日午前9時前の早朝が最も空いている時間帯で、日中や週末、特に夏場は団体観光客やカメラマンで大変混み合います。冬に訪れると人出は少なくなりますが、グレーがかったシカゴの空を映すより硬質で冷たい色調の反射になります。春や秋は気候が穏やかで、夏のピーク時ほどの混雑もなく、良好な自然光が得られます。

障害物のない特定の写真を撮りたい場合は、開園直後の光の中、あるいは日没直前に訪れると、前景に人が写り込まない可能性が最も高くなります。

周辺情報とアドバイス

ミレニアム・パークは広いため、クラウド・ゲートとファウンテン、パビリオン、そして南に位置するルーリー・ガーデン(Lurie Garden)を組み合わせて回るなら、歩きやすい靴を履いていきましょう。トイレとビジターセンターは、公園内のマコーミック・トリビューン・プラザ(McCormick Tribune Plaza)エリアにあります。

表面が磨かれたスチールであるため、指紋や汚れがすぐについてしまいます。触れることは基本的に推奨されておらず、メンテナンススタッフが定期的に清掃を行うため、磨き作業のために一時的にロープで囲われていても驚かないでください。

AT&Tプラザでは、季節によってスケートリンクやフェスティバルの設営が行われ、周辺エリアへのアクセスが一時的に制限されることがあるため、訪問前に季節限定のイベントによる閉鎖情報を確認しておきましょう。