ガーフィールドパーク・コンサバトリー:シカゴ旅行ガイド(4.8★)

一年のうち5か月は氷点下となる街の真ん中で、ガーフィールドパーク・コンサバトリーは約2エーカーのガラスの下にジャングルを育てています。1908年の開館当時、設計を手がけたジェンス・イェンセンは、当時主流だった装飾的なビクトリア様式の温室とは一線を画し、干し草の山を思わせる姿を意図しました。低く曲線を描く屋根のラインは、今も公園の外から見るとその面影を残しています。

館内は一つの大きな温室ではなく、いくつもの部屋に分かれています。それぞれに固有の気候があり、それぞれに足を止めるべき理由があります。

じっくり見て回りたい部屋

パームハウスには、コンサバトリーが開館した当時から育ち続けている株が並びます。中には樹齢100年を超えるものもあり、幹はもはやガラスの天井に迫るほどです。

フェルンルームは、氷河によって平らにされる以前のイリノイの原始の風景を模してつくられています。まっすぐな花壇の代わりに、沈み込んだ小道と小さな池、そして露出した岩がそこにあります。

そのほか見逃せない見どころは以下の通りです。

• デザートハウス:1月でも乾燥して暖かい
• アロイドハウス:熱帯の葉が生い茂り、大きな葉が密集している
• Sugar from the Sun:光合成を学べる、子ども向けの体験型の部屋
• ショーハウスの季節の花の展示:年に何度か入れ替わる

急がずにすべての部屋を歩いて回るなら60分から90分を見ておきましょう。フェルンルームでしばらく腰を落ち着けたい場合は、さらに30分を加えてください。結局のところ、多くの人がそうすることになります。

混雑を避けるタイミング

ここはシカゴのウエストサイドで最も人気のある無料観光スポットの一つで、週末はすぐに混み合います。人の流れのデータによると、最も混雑するのは土曜と日曜の10時から17時で、まずエントランスホールとフェルンルームから混雑が始まります。

コンサバトリーが20時まで開いているのは水曜だけです。水曜の16時以降に訪れれば、日中の混雑の何分の一かで、ガラスの屋根越しに差し込む夕方の黄金色の光を楽しめます。もう一つの狙い目は、スクールツアーやベビーカーの一行が押し寄せる前、平日の開館直後の10時ちょうどです。

車を使わずに行く方法

コンサバトリーには専用のCTAグリーンライン駅、Conservatory–Central Park Driveがあり、正面入り口のすぐ近くに出られます。ダウンタウンやループ地区から来る場合は、これが最も簡単な行き方です。

車で行くのも問題ありません。敷地内に駐車場があるほか、Central Park Avenue沿いの路上駐車も、週末のピーク時間帯を外せば大抵は停められます。周囲のガーフィールドパーク自体も184エーカーの広さがあり、釣り用の池、運動場、テニスコート、屋外プールなどを散策できます。天気が良く、滞在を延ばしたい場合は覗いてみる価値があります。

常連のように歩き回る

入場料は昔から無料で、チケット窓口ではなく寄付によって運営が支えられています。そのため何かを買うための列に並ぶ必要も、時間指定の入場予約を取る必要もありません。そのまま歩いて入ればよく、寄付をしたい場合は入り口付近の案内箱を利用します。

写真撮影はどこでも許可されており、比較的静かな部屋では三脚も使えます。だからこそ平日の朝には、フェルンルームで小規模な撮影をセッティングする人の姿が見られます。ベビーカーや車椅子も主要な通路であれば問題なく通れますが、フェルンルームの沈み込んだ通路は数か所で幅が狭くなっています。

ここは単なる展示施設ではなく、実際に稼働している温室であるため、部屋によって温度や湿度がかなり異なります。脱ぎ着しやすい重ね着で訪れましょう。デザートハウスとパームハウスは乾いた暑さ、フェルンルームとアロイドハウスは湿った暑さです。冬に厚手のコートを着たままこれらの部屋を行き来すると、すぐに不快になります。

ガラスの向こう側へ

184エーカーに及ぶガーフィールドパーク自体も、車があるか、あるいは少し歩くのを厭わないなら、同じ旅程に組み込む価値があります。釣り用の池や運動場はコンサバトリーの入り口から数分のところにあり、開けた芝生は温室の密度の濃い空間を歩いた後に一息つくのにちょうどよい場所です。

コンサバトリー周辺は住宅地で、公園の開園時間外は静かです。近くのカフェや店で訪問前後の時間を潰せると期待するのではなく、コンサバトリー自体の開館スケジュールに合わせて訪問を計画することをおすすめします。