キャッスル・クリントン国定記念物:ニューヨーク旅行ガイド

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訪れる理由

フェリーチケットを買うために列に並ぶ場所として知られるようになるずっと前、この赤茶色の砂岩でできたずんぐりとした円形の建物は、イギリス軍をニューヨーク港に入れないための要塞として建てられました。その形そのものが歴史を物語っています。分厚い円形の壁には鋭い角がなく、もともとは三方を水に囲まれていましたが、埋め立てによって海岸線が沖へと広がり、今では陸地の中に取り残されています。吹きさらしの中庭に立てば、そこはかつて陸軍の要塞であり、娯楽施設であり、水族館であり——そして19世紀には35年近くにわたって、エリス島ができるより何年も前に、アメリカで最も忙しい移民審査所だった建物の中にいることになります。1855年から1890年の間に、800万人以上がこの壁の中を通過しました。幅わずか60メートルほどの建物に重層的に積み重なったこの歴史こそが、壁面のパネルを読むために立ち止まる10分間を価値あるものにしています。

アクセス

キャッスル・クリントンは、マンハッタン最南端、ニューヨーク港に面したバッテリー・パーク(Battery Park)の中にあります。最も簡単な地下鉄でのアクセス方法は、4番線または5番線でボウリング・グリーン(Bowling Green)駅へ行くか、1番線でサウス・フェリー(South Ferry)駅へ行く方法で、どちらも徒歩5~7分の距離です。R/W線のホワイトホール・ストリート(Whitehall Street)駅も利用できます。公園が開けて、水の向こうに自由の女神とエリス島が見えてくれば、目的地は近くです。要塞そのものは水際にある低い石造りの円筒形の建物で、フェリーのチケット窓口もここにあるため、見つけるのは簡単です。

見どころ・楽しみ方

建物自体はコンパクトで、中庭を一周するのに数分しかかかりませんが、内部の小さな博物館スペースには、この要塞が2世紀にわたって果たしてきた役割の変遷を示す模型や展示があります。ウェスト・バッテリー(West Battery、1808~1811年の当初の名称)としての姿から、屋根付きの音楽ホールだったキャッスル・ガーデン(Castle Garden、ジェニー・リンドが1850年に伝説的なアメリカデビューを果たした場所)、そして1892年にエリス島が引き継ぐまでの移民審査所、さらに1940年代まで続いたニューヨーク水族館としての姿まで。壁に今も残る大砲用の砲眼も見どころです。ここは自由の女神とエリス島行きフェリーの国立公園局(National Park Service)チケット発売所でもあるため、多くの訪問者はここを目的地ではなく通過点として扱っていますが、展示を読むために10分余分に時間を取っても損はなく、これから船で向かう2つの島についての本当の背景を知ることができます。

訪れるタイミング

ツアー団体やクルーズ船の乗客がフェリーの列に押し寄せる前、公園とチケット窓口が開いた直後の時間帯に行くのがおすすめです。このあたりのマンハッタンでは、朝の時間帯全体が比較的落ち着いています。午後、特に夏場は、フェリー乗船前の保安検査を待つ列で外の広場が混雑します。要塞の中庭は完全に屋外なので、晴れた朝に訪れれば港や公園の端から見る自由の女神の写真も光の条件が良く、列に流されることなくゆっくり過ごせます。

周辺のおすすめスポット

バッテリー・パーク(Battery Park)自体もゆっくり歩く価値があります。シーグラス・カルーセル(SeaGlass Carousel)、商船員記念碑(Merchant Mariners’ Memorial)、そしてガバナーズ島やニュージャージーを望む水辺の遊歩道はすぐ近くにあります。ナショナル・ミュージアム・オブ・ザ・アメリカン・インディアン(National Museum of the American Indian)とスカイスクレイパー・ミュージアム(Skyscraper Museum)は北へ少し歩いた場所にあり、ウォール街(Wall Street)と9/11メモリアル(9/11 Memorial)も徒歩15~20分ほどの距離です。

現地の人のような訪れ方

現地でのチケット待ちの列を完全に避けるには、スタチュー・クルーズ(Statue Cruises)のフェリーチケットを事前にオンラインで購入するのが一番の時間の節約になります。混雑する朝は、キャッスル・クリントンの窓口での当日購入の列が長く伸びることがあるためです。要塞だけを見たくてフェリーに乗らないのであれば、チケットは一切不要です。キャッスル・クリントンとバッテリー・パークを歩いて見て回るのは無料で、地元の人はここを観光スポットとしてではなく、水際へ向かう静かな抜け道としてよく利用しています。ここをエリス島そのものだと思い込むのはよくある間違いです。ここはあくまで出発地点であり目的地ではないので、この2つを混同すると出発間際に慌てることになります。フェリー乗船前には(空港のような)保安検査が行われるので、荷物は最小限にしておきましょう。服装の決まりやチケット窓口でのマナーは特になく、フェリーの列は先着順で、キオスクでは現金・カードどちらも使えます。チップも不要です。