빌리 고트 태번(오리지널): 시카고 맛집 탐방

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거의 우연히 발견하게 되는 곳이다. 강 근처 노스 미시간 애비뉴(North Michigan Avenue)를 걷다 보면, 시카고의 이중 구조 도로 중 ‘로어 와커(Lower Wacker)’ 층으로 내려가는 계단 표지판이 눈에 잘 띄지 않게 서 있는 것을 발견하게 된다. 계단을 내려가면 분위기가 확 달라진다 — 햇빛 대신 형광등 조명, 머리 위로 드러난 배관들, 위층을 지나는 차량들의 낮은 소음. 이곳이 바로 빌리 고트 태번(Billy Goat Tavern)의 오리지널 매장이다. 1960년대부터 노스 미시간 애비뉴 430번지(Lower 430 North Michigan Avenue)의 지하 공간에 자리해왔으며, 그 이후로 인테리어를 한 번도 바꾸지 않은 듯한 모습이다.

왜 가야 할까

이곳은 오래된 새터데이 나이트 라이브(Saturday Night Live) 코너로 유명해진 “치즈보거, 치즈보거, 노 프라이즈, 칩스(cheezborger, cheezborger, no fries, cheeps)” 구호가 탄생한 곳으로, 카운터 뒤의 그릴 직원들은 지금도 그때와 같은 빠른 리듬으로 주문을 외친다. 이곳은 꾸밈없는 버거 카운터다 — 비닐 소재 테이블, 벽면 곳곳을 가득 채운 신문 스크랩과 사진 액자들, 얇게 눌러 가장자리를 바삭하게 구운 더블 패티 치즈버거가 지글거리는 카운터 그릴. 메뉴는 단출하다: 치즈버거, 핫도그, 감자칩, 그리고 어쩌면 칠리 한 그릇. 여기 오는 사람들은 정교한 맛을 기대하지 않는다. 그들이 찾는 건 바삭한 육즙과 패티 옆에서 함께 구워지는 양파, 그리고 시카고 언론사의 한 조각 역사 속에서 식사를 한다는 느낌이다 — 이곳은 오랫동안 인근 트리뷴(Tribune)과 선타임스(Sun-Times) 사무실 기자들의 아지트였다.

가는 방법

지하층 입구는 노스 미시간 애비뉴(N Michigan Avenue) 아래, 리글리 빌딩(Wrigley Building)과 트리뷴 타워(Tribune Tower) 근처, 미시간 애비뉴 브리지(Michigan Avenue Bridge)에서 도보로 가까운 거리에 있다. CTA를 이용한다면 그랜드(Grand) 레드 라인 역이나 시카고(Chicago) 브라운/퍼플 라인 역에서 각각 도보로 10~12분 거리이며, 미시간 애비뉴를 지나는 여러 버스 노선이 더 가까운 곳에 정차한다. “로어 미시간 애비뉴(Lower Michigan Avenue)“라고 표시된 계단을 찾아보자 — 입구가 몇 군데 있어서, 처음 방문하는 사람들은 종종 제대로 된 계단을 찾기 전에 블록을 한 바퀴 돌게 된다.

무엇을 먹을까

치즈를 넣은 더블 치즈버거를 주문하고, 양상추, 토마토, 마요네즈는 요청하지 않는 것이 좋다 — 이곳 카운터는 줄을 지체시키는 추가 요청에 단호히 “노”라고 답하는 것으로 유명하다. 감자칩(감자튀김은 없다) 한 봉지와 캔이나 탄산음료 한 잔을 곁들이는 것이 클래식한 주문이다. 이곳은 말 그대로의 패스트푸드다 — 계산이 끝나기도 전에 버거가 트레이에 올라와 있는 경우가 흔하다. 양은 적당하고 가격은 저렴한 편으로, 근사한 저녁 외식이 아니라 값싸고 빠르고 소박한 한 끼라는 이곳의 명성에 걸맞다.

언제 갈까

빌리 고트(Billy Goat)는 영업시간이 긴 편이다 — 평일 오전 7시(주말은 9시)부터 대부분 자정까지, 목~토요일에는 새벽 1시 30분까지 운영한다 — 그래서 아침 버거 한 끼로도, 공연 후 늦은 밤 간식으로도 잘 어울린다. 실측된 유동인구 데이터에 따르면 가장 조용한 시간대는 평일 오전 7시~10시, 즉 점심시간 직장인 무리와 투어 그룹이 몰려오기 전이다. 주말에는 거의 하루 종일 붐비며, 정오부터 오후 10시까지가 가장 혼잡한 시간대다 — 서서 먹지 않고 자리에 앉고 싶다면 이 시간대는 피하는 것이 좋다. 주말에만 방문할 수 있다면 오전 11시 이전을 목표로 하자.

현지인처럼 방문하는 법

이곳은 이제 관광 코스에서 잘 알려진 명소가 되었기 때문에, 관건은 ‘발견’이 아니라 ‘타이밍’이다. 일찍 가자. 평일 아침의 한산한 시간대가 계단까지 이어지는 줄 없이 주문할 수 있는 최선의 기회다. 카드도 받지만 현금이 여전히 가장 빠르게 처리된다. 어느 쪽이든 카운터에 도착하기 전에 주문 내용을 미리 정해두는 것이 좋다. 그릴 직원들은 빠르게 움직이며, 명확하고 즉각적인 답변을 좋아한다(“치즈버거, 치즈 추가, 양파 빼고” 같은 식으로 망설임 없이 말하면 된다). 테이블 서비스는 기대하지 말자 — 카운터에서 주문하고, 번호를 받거나 이름이 불릴 때까지 기다린 후, 다 먹고 나면 트레이를 직접 치워야 한다. 초심자들이 흔히 하는 실수는 이곳을 일반 버거 레스토랑처럼 대해 대체 메뉴를 요청하거나 메뉴 설명을 요구하는 것인데, 그러면 친절하지만 단호한 “노”라는 대답을 듣게 되고 뒤에 줄 선 사람들을 기다리게 만들 뿐이다. 전체 방문 시간은 30~45분 정도로 잡고, 벽면 가득한 신문 스크랩과 빌 머레이(Bill Murray) 시절 기념품들을 사진으로 남긴 뒤, 계단을 내려오는 다음 배고픈 직장인들과 관광객들을 위해 자리를 비워주자.